アスタリスクの意味
名前は、ギリシャ語の「小さな星」を意味する asteriskos に由来します。印刷物では、Free shipping* のように、アスタリスクは読者を脚注や条件へ導きます。間隔を空けた3つのアスタリスク(* * *)や、三角形に並んだ アステリズム ⁂ は、物語のセクションの区切りを示します。言語学では、アスタリスクは非文法的な文や、書かれたことのない再構成された単語を示します。
オンラインでは、アスタリスクは失礼な言葉の文字を隠し(f***)、チャットでの動作を囲みます(*sigh*)。コンピューターでは、* は掛け算(2 * 3)をし、ファイル名のワイルドカード(*.jpg はすべてのJPG)として機能し、引用符付きのGoogle検索では「任意の単語」を表します。
Word、Discord、WhatsAppでのアスタリスク
多くのアプリはアスタリスクを書式コードとして扱うので、入力したアスタリスクが消えることがあります。DiscordやそのほかのMarkdownアプリでは、*text* は斜体、**text** は太字です。WhatsAppでは、*text* でテキストが太字になります。Wordも *text* を太字に変えることがあり、行頭で * とスペースを入力すると、箇条書きのリストが始まります。
DiscordやMarkdownでそのままのアスタリスクを表示するには、前にバックスラッシュを置きます(\*)。どのアプリでも、アスタリスク演算子 ∗ や太いアスタリスク ✱ のような似た記号を貼り付けられ、これらは書式として扱われることがありません。
おしゃれなアスタリスクとアスタリスクの入力方法
太いアスタリスク ✱ と、しずく型の腕を持つ ✻ や ❋ は、プロフィールのリストのマーカーや区切りとして見栄えのする装飾記号で、✳︎ はほとんどのスマートフォンで緑色の絵文字として表示されます。参照記号 ※(米印)は、英語のアスタリスクとほぼ同じように、日本語で注釈に使われます。星のような形はほかにも星記号とキラキラ記号のページにあります。
キーボードでは、アスタリスクは Shift + 8 かテンキーの上のキーです。Altコードでは、Alt を押しながら 42 と入力します。スマートフォンでは、#+= のページ(iPhone)か ?123 のページ(Android)にあります。HTML5では * と書くこともできます。