Wat het sterretje betekent
De naam komt van het Griekse asteriskos, “sterretje”. In druk wijst een sterretje de lezer naar een voetnoot of voorwaarde, zoals in Gratis verzending*. Drie gespatieerde sterretjes (* * *), of de driehoekige asterisme ⁂, markeren een overgang tussen delen van een verhaal. In de taalkunde markeert een sterretje een ongrammaticale zin of een gereconstrueerd woord dat nooit is opgeschreven.
Online verbergen sterretjes letters in lelijke woorden (f***) en omlijsten ze handelingen in chat (*zucht*). In de informatica vermenigvuldigt * (2 * 3), werkt het als jokerteken in bestandsnamen (*.jpg betekent elke JPG) en staat het voor “elk woord” in een Google-zoekopdracht tussen aanhalingstekens.
Sterretjes in Word, Discord en WhatsApp
Veel apps behandelen sterretjes als opmaakcodes, dus een getypt sterretje verdwijnt soms. In Discord en andere Markdown-apps is *tekst* cursief en **tekst** vet. In WhatsApp maakt *tekst* de tekst vet. Word kan *tekst* ook vet maken, en * plus een spatie aan het begin van een regel start een lijst met opsommingstekens.
Om een letterlijk sterretje te tonen in Discord of Markdown zet je er een backslash voor (\*). In elke app kun je ook een lookalike plakken, zoals de sterretjesoperator ∗ of het zware sterretje ✱, die nooit als opmaak worden behandeld.
Sierlijke sterretjes en het sterretje typen
Het zware sterretje ✱ en de druppelvormige ✻ en ❋ zijn dingbats die er goed uitzien als lijstmarkering of scheiding in bio’s, en ✳︎ verschijnt op de meeste telefoons als groene emoji. Het verwijzingsteken ※ (kome) wordt in het Japans gebruikt voor aantekeningen, net als het sterretje in het Nederlands. Meer sterrenvormen staan op de pagina’s over het stersymbool en glittersymbolen.
Op een toetsenbord is het sterretje Shift + 8 of de toets boven het numerieke toetsenbord. Met Alt-codes houd je Alt ingedrukt en typ je 42. Op telefoons staat het op de pagina #+= (iPhone) of de pagina ?123 (Android). In HTML5 kun je ook * schrijven.