無限大記号の意味
無限大記号 ∞ は、終わりのないものを表します。数学では数ではなく概念で、限りなく大きくなる量のことです。極限(x → ∞)、すべての実数を表す (−∞, ∞) のような区間、無限個の項の和などで目にします。
この記号は、1655年にイギリスの数学者ジョン・ウォリスが導入しました。横向きの8の字の形は、ラテン語で「リボン」を意味する言葉に由来する レムニスケート と呼ばれます。集合論ではさらに進んで、無限の大きさを比べ、自然数が最も小さい無限の大きさを成し、ℵ₀(アレフゼロ)と書かれます。
数学以外では、∞ は永遠を意味します。果てしない愛、一生の友情、永遠です。タトゥー、カップルのプロフィール、友情の記号に人気で、虹色の無限大は、ニューロダイバーシティのシンボルとして広く使われています。
∞ と ♾︎ の違い
∞ は数学の文字です。どのフォントでも通常のテキストとして表示され、周囲の文字と同じ色になり、数式で使うのはこちらです。♾︎ はもともと、長持ちする中性紙を示す「永久保存紙の記号」でした。2018年以降、スマートフォンでは ♾️ 無限大の絵文字として表示され、チャットやSNSの投稿にはこちらのほうが向いています。
∞ を、無限大の記号の片側を切り開いたように見える ∝(比例する)や、まれなラテン文字の ꝏ と混同しないでください。
無限大記号の入力方法
Macでは Option + 5 を押します。Windowsでは Alt を押しながらテンキーで 236 と入力します。Microsoft Wordでは、221E と入力して Alt + X を押します。Googleドキュメントでは、挿入 > 特殊文字 を使って「infinity」と検索します。
iPhoneやAndroidでは、絵文字キーボードを開いて「無限大」または「infinity」と検索すると ♾︎ が出てきます。LaTeXでは \infty と書きます。HTMLでは ∞ を使います。このような記号は数学記号のページにもあります。