Was das Lambda-Symbol bedeutet
Lambda (λ, groß Λ) ist der 11. Buchstabe des griechischen Alphabets. Unicode schreibt es „lamda“, wie im modernen Griechisch, probiere also beide Schreibweisen aus, wenn du es in Zeichentools nachschlägst.
In der Mathematik steht λ meist für einen Eigenwert (Av = λv), einen Lagrange-Multiplikator oder die Rate einer Poisson-Verteilung. In der Informatik gab der in den 1930er-Jahren von Alonzo Church entwickelte Lambda-Kalkül den anonymen Funktionen ihren Namen: Python schreibt sie als lambda x: x * 2, und Sprachen wie Java, C# und JavaScript drücken dieselbe Idee mit einem Pfeil aus.
In der Physik ist λ das Symbol für die Wellenlänge (λ = c/f, behandelt auf der Seite zum Wellenlängen-Symbol) und für die Zerfallskonstante eines radioaktiven Isotops. Das große Λ ist die kosmologische Konstante in Einsteins Gleichungen der Allgemeinen Relativitätstheorie.
Lambda in Gaming und LGBTQ-Geschichte
Gamer kennen λ als Logo der Half-Life-Reihe. Name und Logo verweisen auf dieselbe Physik: λ ist die Zerfallskonstante, die die Halbwertszeit eines radioaktiven Materials bestimmt. Deshalb taucht λ so oft in Gamertags, Clannamen und Steam-Profilen auf.
1970 wählte die Gay Activists Alliance in New York Lambda als ihr Emblem, und es wurde zu einem der frühen Symbole der Schwulenbewegung, später auch in Namen wie Lambda Legal geführt.
Mehrere Zeichen sehen wie Lambda aus: ʎ (ein gedrehtes y aus der Phonetik), ⅄ (ein gedrehtes serifenloses Y, siehe Symbole für umgedrehtes Y) und ƛ, ein durchgestrichenes Lambda aus der amerikanistischen phonetischen Notation und einigen indigenen Sprachen Nordamerikas. Das große Λ ähnelt außerdem dem Logikzeichen ∧ („und“), das ein eigener mathematischer Operator ist.
So tippst du λ
Windows hat keinen Alt-Code für λ. In Word gibst du 03BB ein und drückst Alt + X, oder du fügst eine Formel ein und tippst \lambda gefolgt von einem Leerzeichen. Auf dem Mac öffnest du die Zeichenübersicht (Control + Command + Leertaste) und suchst nach „lambda“, oder du wechselst zur griechischen Tastatur, auf der L λ tippt.
In LaTeX verwendest du \lambda und \Lambda. In HTML nutzt du λ und Λ. Auf dem Handy fügst du die griechische Tastatur hinzu oder kopierst λ von dieser Seite. Weitere Buchstaben findest du auf der Seite griechische Buchstaben.