Was das Delta-Symbol bedeutet
Delta (Δ, klein δ) ist der vierte Buchstabe des griechischen Alphabets, und sein Großbuchstabe gehört zu den meistgenutzten Symbolen der Wissenschaft. Δ bedeutet „Änderung von“: Δx ist die Änderung von x, ΔT eine Temperaturänderung und Δt eine Zeitspanne. Das kleine δ steht meist für eine winzige Änderung oder in der Chemie für eine Teilladung (δ+ und δ−).
In der Algebra ist Δ die Diskriminante einer quadratischen Gleichung, b² − 4ac. In der Chemie ist ΔH die Enthalpieänderung einer Reaktion, und ein Δ über dem Reaktionspfeil bedeutet, dass Wärme zugeführt wird. In der Finanzwelt sagt das Delta einer Option, wie stark sich ihr Preis ändert, wenn sich der Basiswert um eine Einheit bewegt.
Ein Flussdelta ist nach dem Buchstaben benannt, weil das Land an der Nilmündung wie ein Δ geformt ist. In Bios und Logos wird Δ oft einfach als Dreieck genutzt; weitere Formen findest du auf der Seite zum Dreieck-Symbol.
Δ, ∆ und ∇: Welches solltest du nehmen?
Drei Zeichen sehen wie ein Dreieck aus. Δ (U+0394) ist der griechische Großbuchstabe. ∆ (U+2206) ist das mathematische Zeichen für „Inkrement“, das ein Mac mit Option + J tippt. Sie sehen fast gleich aus, aber Software behandelt sie als verschiedene Zeichen, also wähle eines und bleib dabei.
Für griechischen Text, Physik und Chemie ist Δ die sichere Wahl. ∇ ist Nabla, ein umgekehrtes Delta, das in der Vektoranalysis für den Gradienten steht, und △ ist ein geometrisches Dreieck, wie in △ABC. Auch das kleine δ hat einen Doppelgänger: ∂ ist das Zeichen für die partielle Ableitung, ein geschwungenes d statt eines Deltas.
So tippst du Delta
Auf dem Mac tippt Option + J ∆. Unter Windows tippt Alt + 235 auf dem Ziffernblock das kleine δ. Das große Δ hat keinen Alt-Code, gib also in Word 0394 ein und drücke Alt + X, oder füge eine Formel ein und tippe \Delta gefolgt von einem Leerzeichen. In Google Docs nutzt du Einfügen > Sonderzeichen und suchst nach „delta“.
Auf Android hat Gboard ∆ auf der zweiten Symbolseite: Tippe auf ?123, dann auf =\<. Auf dem iPhone fügst du die griechische Tastatur hinzu (die D-Taste tippt δ) oder kopierst Δ von dieser Seite.
In LaTeX verwendest du \Delta, \delta und \nabla; in HTML Δ und δ. Summen und andere griechische Operatoren findest du auf der Seite zum Sigma-Symbol, und den Rest des Alphabets unter griechische Buchstaben.