Qué significa ≠
El signo ≠ indica que dos valores son diferentes: 3 + 4 ≠ 8. Es simplemente el signo igual con una barra que lo atraviesa. El propio signo igual se remonta al matemático galés Robert Recorde, que introdujo = en 1557 porque, según dijo, no hay dos cosas más iguales que un par de líneas paralelas.
≠ no dice qué lado es mayor. Si necesitas eso, usa un símbolo de desigualdad como < o >. Otros signos negados relacionados son ≢ (no idéntico a, usado en congruencias como 7 ≢ 2 (mod 3)) y ≉ (no casi igual, la negación del símbolo de aproximadamente ≈).
Cómo escribir el signo de distinto
En Mac, pulsa Option + =. Windows no tiene un código Alt clásico para ≠, así que cópialo aquí o, en Microsoft Word, escribe 2260 y pulsa Alt + X. En Google Docs, usa Insertar > Caracteres especiales y busca «distinto».
En HTML, escribe ≠. En LaTeX, usa \neq o \ne, y \not\equiv para ≢. Algunas fuentes de programación con ligaduras dibujan != como un solo glifo parecido a ≠, pero el archivo sigue conteniendo los dos caracteres.
Distinto en código y hojas de cálculo
Los lenguajes de programación no aceptan ≠ como operador, así que cada uno lo escribe con caracteres normales del teclado. C, Java, JavaScript, Python y PHP usan !=, y JavaScript y PHP añaden !== para una comprobación estricta que también compara los tipos. SQL y Excel usan <>, como en =SI(A1<>0; "con valor"; "vacío"). Lua y MATLAB usan ~=, y Haskell usa /=.
Si pegas ≠ en una fórmula de Excel, no funcionará. Reserva ≠ para documentos, chats y notas, donde es más corto y claro que !=. Para los demás signos de comparación, consulta la lista de símbolos matemáticos.