Las 24 letras del alfabeto griego
El alfabeto griego tiene 24 letras, desde alfa (Α α) hasta omega (Ω ω). Cada letra tiene una forma mayúscula y otra minúscula, y la sigma tiene dos minúsculas: σ dentro de una palabra y ς al final, como en κόσμος. La propia palabra «alfabeto» viene de las dos primeras letras, alfa y beta.
Ten cuidado con las mayúsculas que se ven exactamente igual que letras latinas: Α, Β, Ε, Ζ, Η, Ι, Κ, Μ, Ν, Ο, Ρ, Τ, Υ y Χ. Son caracteres distintos con sus propios puntos de código, así que una Ρ griega (rho) no coincidirá con una P en una búsqueda, una contraseña o un corrector ortográfico. Η es eta y Ρ es rho, no H ni P.
Algunas letras también tienen variantes que los matemáticos tratan como símbolos distintos: ϵ junto a ε, ϕ junto a φ, ϑ junto a θ y ϖ junto a π. Letras antiguas como digamma (Ϝ), koppa (Ϙ) y sampi (Ϡ) salieron del alfabeto, pero sobreviven como números griegos.
Qué significan las letras griegas en matemáticas y ciencia
Las letras griegas son la taquigrafía estándar de la ciencia. Algunas que te encontrarás una y otra vez: π para la constante del círculo 3,14159, Σ para una suma, Δ para «variación de», λ para la longitud de onda, μ para micro y para la media, σ para la desviación estándar, θ para un ángulo y Ω para los ohmios. La física llama α, β y γ a los tres tipos clásicos de radiación.
Fuera del laboratorio, las letras griegas dan nombre a las fraternidades y hermandades universitarias de Estados Unidos, a sociedades de honor como Phi Beta Kappa (ΦΒΚ), a las estrellas más brillantes de cada constelación (α Centauri) y a las fases del software (versiones alfa y beta). Cuando copies letras para el nombre de un capítulo o una camiseta, usa los caracteres griegos reales de arriba en lugar de imitaciones latinas.
Cómo escribir letras griegas
En Windows, unas pocas letras griegas tienen códigos Alt del antiguo juego de caracteres de DOS: mantén pulsada Alt y escribe 224 para α, 227 para π, 228 para Σ, 234 para Ω o 235 para δ en el teclado numérico. Ten en cuenta que Alt + 225 da la ß alemana, no β. En Word, escribe el código hexadecimal de la letra (como 03B2 para β) y pulsa Alt + X.
En un Mac con distribución de teclado estadounidense, Opción + P escribe π, Opción + Z escribe Ω, Opción + J escribe ∆ y Opción + W escribe ∑. Para todo lo demás, añade el griego como fuente de entrada en Ajustes del Sistema > Teclado, o abre el Visor de caracteres con Control + Comando + Espacio.
En iPhone y Android, añade el griego como idioma del teclado y cambia a él con la tecla del globo. En LaTeX, usa el nombre de la letra con una barra invertida: \alpha, \beta, \Delta, \Omega. Las mayúsculas que parecen latinas, como Alfa y Beta, no tienen comando; escribe simplemente A o B. ¿Necesitas los detalles de una letra concreta? Empieza por el símbolo alfa.