Ce qu'est le symbole ½
½ est un caractère unique appelé VULGAR FRACTION ONE HALF (U+00BD). Il condense le 1, la barre et le 2 dans un glyphe compact d'environ la largeur d'un chiffre. Vous le verrez dans les recettes (½ tasse), les formats de papier (8½ × 11 pouces), les pointures et tailles de vêtements, les résultats sportifs et les panneaux « ½ prix ».
Comme ½ figure dans le jeu de caractères Latin-1 avec ¼ et ¾, presque toutes les polices l'ont : c'est l'un des caractères de fraction les plus sûrs à utiliser. Pour les tiers, les huitièmes et les autres, consultez les symboles de fraction.
½ ou 1/2 ?
½ est plus facile à lire dans un texte courant et garde les nombres mixtes nets : 1½ est plus clair que 1 1/2, où l'espace peut se perdre et le nombre être lu comme 11/2. Utilisez ½ dans les recettes, les descriptions de produits, les publications sociales et tout ce que les gens liront.
Utilisez 1/2 ou 0,5 quand le texte doit être calculé ou traité. Les tableurs traitent ½ comme du texte, pas comme un nombre : une formule qui multiplie une cellule contenant ½ échouera donc. Les outils de recherche peuvent aussi ne pas faire correspondre ½ et 1/2.
Si vous avez besoin d'une moitié assortie à d'autres fractions construites, comme ³⁄₁₆, utilisez ¹⁄₂ : un 1 en exposant, la barre de fraction ⁄ et un 2 en indice.
Comment taper ½
Sous Windows, maintenez Alt et tapez 0189 sur le pavé numérique, ou Alt + 171. Word transforme aussi 1/2 en ½ automatiquement quand l'option fractions de la correction automatique en cours de frappe est activée. Vous pouvez aussi taper 00BD puis appuyer sur Alt + X.
Un Mac n'a pas de touche par défaut : appuyez donc sur Control + Commande + Espace et cherchez « un demi », ou créez un remplacement de texte qui transforme 1/2 en ½ dans Réglages Système > Clavier. Sur iPhone, ajoutez le même remplacement dans Réglages > Général > Clavier > Remplacement de texte. Sur Android, Gboard affiche ½ quand vous appuyez longuement sur la touche 1 du clavier de symboles.
En HTML, utilisez ½, et en LaTeX \frac{1}{2}.