Où l'on utilise les indices
Un indice se place sous la ligne de base. En chimie, il compte les atomes : H₂O a deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène, et CO₂ a deux oxygènes. En mathématiques et en sciences, il sert d'étiquette : x₁ et x₂ sont deux valeurs différentes, v₀ est une vitesse initiale, et log₂ est un logarithme en base 2.
Les ions utilisent les deux directions à la fois, avec le nombre d'atomes en dessous et la charge au-dessus : SO₄²⁻. Copiez la partie en exposant depuis les symboles en exposant.
Caractères ou mise en forme
Les indices ici sont des caractères Unicode (principalement U+2080 à U+209C), pas une mise en forme. Collez H₂O dans une discussion, une cellule de tableur, un titre de produit ou une bio de réseau social et le 2 reste en bas. La mise en forme en indice de Word ou Google Docs se perd dès que le texte atterrit quelque part en texte brut.
Le problème est la couverture. Les dix chiffres et les signes + − = ( ) existent, mais seule une partie de l'alphabet a une lettre en indice : vous ne pouvez donc pas écrire tous les mots ainsi. Des lettres comme ₕ ₖ ₗ ₘ ₙ ₚ ₛ ₜ ont été ajoutées bien après les chiffres et peuvent s'afficher comme des carrés vides sur les anciens appareils. Pour des mots entiers, la mise en forme est le choix le plus sûr.
Comment taper un indice
Dans Word, sélectionnez du texte et appuyez sur Ctrl + = pour la mise en forme en indice. Pour insérer le caractère lui-même, tapez son code, comme 2082 pour ₂, puis appuyez sur Alt + X. Dans Google Docs, appuyez sur Ctrl + , (Commande + , sur Mac). En LaTeX, écrivez x_1 en mode mathématique, ou \ce{H2O} avec le package mhchem pour la chimie.
Windows n'a pas de codes Alt pour les chiffres en indice, et un Mac n'a pas de raccourci intégré : le plus rapide, sur ordinateur comme sur téléphone, est donc de les copier depuis cette page ou d'enregistrer les formules que vous utilisez souvent, comme H₂O, comme remplacements de texte. Pour les listes numérotées, essayez plutôt les symboles de nombres.