マイクロの意味
マイクロは、100万分の1(10⁻⁶)を表すSI接頭辞です。単位の前に µ を付けると、100万分の1の大きさになります。1 µs は100万分の1秒、1 µg は100万分の1グラム、1 µF は100万分の1ファラドです。ミリ(m、1000分の1)とナノ(n、10億分の1)の間に位置します。
医療では、手書きの µ が m と読み間違えられ、1,000倍の用量になると危険なため、マイクログラムは µg ではなく mcg と書かれることがよくあります。単位以外では、μ はギリシャ文字のミューでもあり、統計では母平均、物理では摩擦係数を表します。
マイクロ記号 µ とギリシャ文字ミュー μ の違い
見た目が同じ2つの文字があります。マイクロ記号 µ(U+00B5)は、Latin-1のような古い西欧の文字セットに含まれていたため、キーボードショートカットがあります。ギリシャ文字の小文字ミュー μ(U+03BC)は本物のギリシャ文字です。Unicodeでは互換性のある同等の文字として扱われ、正規化(NFKC)で µ は μ に変換されるため、多くのシステムでは同じ文字として処理されます。
実際には、単位にはどちらも認められています。キーボードで入力できるほうを使ってかまいませんが、1つの文書内では統一してください。プログラムによっては、「μg」の検索で「µg」が見つからないことがあるからです。㎍ や ㎲ のような1文字の単位は東アジアのフォント由来なので、英語のテキストでは避けるのが賢明です。
マイクロ記号の入力方法
Mac:Option + M で µ が入力されます。Windows:Alt を押しながらテンキーで 0181、または Alt + 230 と入力します。Word:00B5(マイクロ記号)または 03BC(ミュー)と入力して Alt + X を押します。
HTML:µ または μ。LaTeX:数式モードで \mu、または単位を適切に組版するにはsiunitxパッケージで \si{\micro\gram}。
iPhoneやAndroidでは、ギリシャ語キーボードを追加するか、このページから µ をコピーします。長さの単位についてはマイクロメートル記号のページを、アルファベット全体についてはギリシャ文字をご覧ください。