Vad Merkurius-symbolen ☿ betyder
Merkurius-symbolen ☿ är en cirkel med ett litet kors under och en månskära, som ett par horn, upptill. Den förklaras oftast som den bevingade hjälmen eller caduceus, heraldens stav, som tillhör Merkurius, den romerska budbärargud som grekerna kallade Hermes. Hans stav har också egna tecken, ⚚ och ☤.
I astronomi står ☿ för Merkurius, den minsta planeten och den som ligger närmast solen. Modern vetenskaplig text använder mest namnet i stället, men symbolen är fortfarande vanlig i astrologi, almanackor och äldre stjärnkartor.
Merkurius i astrologi
Astrologer använder ☿ för planeten som härskar över två tecken, ♊︎ Tvillingarna och ♍︎ Jungfrun. Ungefär tre gånger om året verkar Merkurius röra sig bakåt över himlen i några veckor, en optisk effekt av att den lilla, snabba planeten kör om jorden på sin inre bana. Kartor markerar detta som retrograd med ℞, så ☿℞ är en vanlig förkortning för "Merkurius retrograd".
Planeten gav också namn åt en veckodag. Onsdag var Merkurius dag på latin, vilket fortfarande syns i franskans mercredi, italienskans mercoledì och spanskans miércoles.
Merkurius i alkemi
För alkemister betydde ☿ metallen kvicksilver, som också kallas quicksilver eftersom det är en silvrig vätska vid rumstemperatur. Det var en av sju metaller som parades med de sju klassiska planeterna: ☉ guld, ☽ silver, ☿ kvicksilver, ♀︎ koppar, ♂︎ järn, ♃ tenn och ♄ bly.
Renässansläkaren Paracelsus byggde sin lära på tre principer: kvicksilver ☿, svavel 🜍 och salt 🜔. Kemin gav senare grundämnet symbolen Hg, från latinets hydrargyrum, "vattensilver", vilket är det som hör hemma i en modern formel.
☿ som symbol för icke-binär och intersex
Eftersom ☿ kombinerar cirkeln och korset från ♀︎ med en månskära upptill använder många det som symbol för intersex, androgyna och icke-binära identiteter. Det ligger bredvid ♀︎ (kvinna), ♂︎ (man), ⚥ (man och kvinna) och ⚧︎ (transperson); sidan icke-binär symbol täcker alternativ som ⚲.
Till skillnad från stjärntecknen är ☿ inte en emoji, så det förvandlas aldrig till en färgad ikon på mobiler. För att skriva det söker du efter "Merkurius" i Mac-teckenvisaren (Control + Command + Space), skriver 263F och trycker på Alt + X i Word, eller använder \mercury från paketet wasysym i LaTeX. Fler alternativ finns på sidan könssymboler.