Qué significa el símbolo de Mercurio ☿
El símbolo de Mercurio ☿ es un círculo con una pequeña cruz debajo y una media luna, como un par de cuernos, encima. Suele explicarse como el casco alado o el caduceo, el bastón del heraldo, de Mercurio, el dios mensajero romano al que los griegos llamaban Hermes. Su bastón tiene además sus propios caracteres, ⚚ y ☤.
En astronomía ☿ representa a Mercurio, el planeta más pequeño y el más cercano al Sol. La divulgación científica moderna usa sobre todo el nombre, pero el símbolo sigue siendo común en la astrología, los almanaques y los mapas estelares antiguos.
Mercurio en la astrología
Los astrólogos usan ☿ para el planeta que rige dos signos, ♊︎ Géminis y ♍︎ Virgo. Unas tres veces al año, Mercurio parece moverse hacia atrás por el cielo durante unas semanas, un efecto óptico del pequeño y rápido planeta al adelantar a la Tierra en su órbita interior. Las cartas astrales lo marcan como retrógrado con ℞, así que ☿℞ es una abreviatura habitual de «Mercurio retrógrado».
El planeta también dio nombre a un día de la semana. El miércoles era el día de Mercurio en latín, algo que aún se nota en el español miércoles, el francés mercredi y el italiano mercoledì.
Mercurio en la alquimia
Para los alquimistas, ☿ significaba el metal mercurio, llamado también azogue porque es un líquido plateado a temperatura ambiente. Era uno de los siete metales emparejados con los siete planetas clásicos: ☉ oro, ☽ plata, ☿ azogue, ♀︎ cobre, ♂︎ hierro, ♃ estaño y ♄ plomo.
El médico renacentista Paracelso basó su enseñanza en tres principios: mercurio ☿, azufre 🜍 y sal 🜔. La química dio después al elemento el símbolo Hg, del latín hydrargyrum, «plata líquida» (literalmente «agua de plata»), que es el que corresponde en una fórmula moderna.
☿ como símbolo no binario e intersexual
Como ☿ combina el círculo y la cruz de ♀︎ con una media luna encima, mucha gente lo usa como símbolo de las identidades intersexuales, andróginas y no binarias. Está junto a ♀︎ (femenino), ♂︎ (masculino), ⚥ (masculino y femenino) y ⚧︎ (transgénero); la página del símbolo no binario trata alternativas como ⚲.
A diferencia de los signos del zodiaco, ☿ no es un emoji, así que nunca se convierte en un icono de colores en el móvil. Para escribirlo, busca «Mercury» en el Visor de caracteres del Mac (Control + Comando + Espacio), escribe 263F y pulsa Alt + X en Word, o usa \mercury del paquete wasysym en LaTeX. Hay más opciones en la página de símbolos de género.