Que signifie le symbole Mercure ☿
Le symbole de Mercure ☿ est un cercle avec une petite croix en dessous et un croissant, comme une paire de cornes, au-dessus. On l'explique généralement par le casque ailé ou le caducée, le bâton du héraut, de Mercure, le dieu messager romain que les Grecs appelaient Hermès. Son bâton a aussi ses propres caractères, ⚚ et ☤.
En astronomie, ☿ représente Mercure, la plus petite planète et la plus proche du Soleil. L'écriture scientifique moderne utilise surtout le nom à la place, mais le symbole reste courant en astrologie, dans les almanachs et sur les anciennes cartes du ciel.
Mercure en astrologie
Les astrologues utilisent ☿ pour la planète qui gouverne deux signes, ♊︎ Gémeaux et ♍︎ Vierge. Environ trois fois par an, Mercure semble reculer dans le ciel pendant quelques semaines, un effet d'optique dû à la petite planète rapide qui dépasse la Terre sur son orbite intérieure. Les thèmes marquent cela comme rétrograde avec ℞, donc ☿℞ est un raccourci courant pour « Mercure rétrograde ».
La planète a aussi donné son nom à un jour de la semaine. Le mercredi était le jour de Mercure en latin, ce qui se voit encore dans le français mercredi, l'italien mercoledì et l'espagnol miércoles.
Mercure en alchimie
Pour les alchimistes, ☿ désignait le métal mercure, aussi appelé vif-argent parce que c'est un liquide argenté à température ambiante. C'était l'un des sept métaux associés aux sept planètes classiques : ☉ or, ☽ argent, ☿ vif-argent, ♀︎ cuivre, ♂︎ fer, ♃ étain et ♄ plomb.
Le médecin de la Renaissance Paracelse a fondé son enseignement sur trois principes : le mercure ☿, le soufre 🜍 et le sel 🜔. La chimie a ensuite donné à l'élément le symbole Hg, du latin hydrargyrum, « argent d'eau », qui est celui qui a sa place dans une formule moderne.
☿ comme symbole non binaire et intersexe
Comme ☿ combine le cercle et la croix de ♀︎ avec un croissant au-dessus, beaucoup de personnes l'utilisent comme symbole des identités intersexes, androgynes et non binaires. Il se place aux côtés de ♀︎ (féminin), ♂︎ (masculin), ⚥ (masculin et féminin) et ⚧︎ (transgenre) ; la page symbole non binaire présente des alternatives comme ⚲.
Contrairement aux signes du zodiaque, ☿ n'est pas un émoji : il ne se transforme donc jamais en icône colorée sur téléphone. Pour le taper, cherchez « Mercure » dans le Visualiseur de caractères du Mac (Control + Commande + Espace), tapez 263F puis appuyez sur Alt + X dans Word, ou utilisez \mercury du package wasysym en LaTeX. D'autres options se trouvent sur la page symboles de genre.