2乗の意味
数を2乗するとは、その数にそれ自身を掛けることです。2の2乗 は 2² と書き、2 × 2 = 4 に等しくなります。同じように、3² = 9、10² = 100、12² = 144 です。上付きの2は指数で、名前は幾何学に由来し、辺の長さが3単位の正方形は 3² = 9 平方単位の面積を占めます。
面積の単位に ² が付くのもそのためで、m² は平方メートル、ft² は平方フィートです。4 m × 5 m の部屋の床面積は 20 m² になります。2乗を元に戻すのは平方根の役目で、√9 = 3 です。
² という文字
2乗の記号は、Unicodeの SUPERSCRIPT TWO(U+00B2)という文字です。古いLatin-1ブロックにあり、¹ や ³ と並んでいるため、WindowsのAltコードとHTMLエンティティ ² があります。⁴ のような大きい数字は別のブロックから来ているので、フォントによっては ² と ⁴ の大きさや高さが少し違って見えます。
東アジアのフォントには、㎡(平方メートル)や ㎢(平方キロメートル)のような1文字の単位も含まれています。表ではきれいに見えますが、2文字で入力した m² が標準の形で、どのフォントでも表示されます。
2乗記号の入力方法
Windowsでは、Alt を押しながらテンキーで 0178、または Alt + 253 と入力します。Wordでは、00B2 と入力して Alt + X を押すか、通常の2を選択して Ctrl + Shift + = で上付きの書式にします。
Macにはデフォルトのショートカットがありません。Control + Command + Space を押して「superscript two」と検索するか、システム設定 > キーボードでテキスト置換を追加してください。Androidでは、Gboardの記号キーボードで2のキーを長押しすると ² が表示されます。iPhoneのキーボードには ² のキーがないので、ここからコピーするか、テキスト置換として登録してください。
HTMLでは ²、LaTeXでは m^2 のように ^2 を使います。上付き数字や文字の全セットは上付き記号をご覧ください。