O que significa ao quadrado
Elevar um número ao quadrado significa multiplicá-lo por ele mesmo. 2 ao quadrado se escreve 2² e é igual a 2 × 2 = 4. Do mesmo modo, 3² = 9, 10² = 100 e 12² = 144. O 2 elevado é um expoente, e o nome vem da geometria: um quadrado com lados de 3 unidades cobre 3² = 9 unidades quadradas.
É também por isso que as unidades de área levam um ²: m² é um metro quadrado e ft² é um pé quadrado. Uma sala de 4 m por 5 m tem uma área de piso de 20 m². Desfazer um quadrado é função da raiz quadrada: √9 = 3.
O caractere ²
O sinal de ao quadrado é o caractere Unicode SUPERSCRIPT TWO (U+00B2). Ele fica no antigo bloco Latin-1, junto com ¹ e ³, e é por isso que tem um código Alt do Windows e a entidade HTML ². Dígitos mais altos como ⁴ vêm de outro bloco, então, em algumas fontes, ² e ⁴ parecem ligeiramente diferentes em tamanho ou altura.
As fontes do Leste Asiático também incluem unidades de um caractere como ㎡ (metro quadrado) e ㎢ (quilômetro quadrado). Ficam organizadas em uma tabela, mas m² digitado como dois caracteres é a forma padrão e aparece em qualquer fonte.
Como digitar o símbolo de ao quadrado
No Windows, segure Alt e digite 0178 no teclado numérico, ou Alt + 253. No Word, digite 00B2 e pressione Alt + X, ou selecione um 2 normal e pressione Ctrl + Shift + = para a formatação sobrescrita.
O Mac não tem um atalho padrão. Pressione Control + Command + Espaço, pesquise “superscript two”, ou adicione uma substituição de texto em Ajustes do Sistema > Teclado. No Android, o Gboard mostra ² quando você mantém pressionada a tecla 2 no teclado de símbolos; os teclados do iPhone não têm uma tecla ², então copie-o daqui ou salve-o como substituição de texto.
Em HTML, use ² e, em LaTeX, ^2, como em m^2. Para o conjunto completo de dígitos e letras elevados, veja os símbolos sobrescritos.