알파 기호의 의미
알파(α, 대문자 Α)는 그리스 알파벳의 첫 글자라서 흔히 '첫째'나 '시작'을 뜻해요. 요한계시록의 '알파와 오메가'라는 구절은 처음과 끝을 뜻하기 때문에, Α와 Ω가 기독교 미술에 함께 나와요.
통계에서 α는 검정의 유의수준이에요. 실제로는 참인 귀무가설을 기각할 위험을 감수하는 수준으로, 매우 흔히 0.05예요. 물리학에서 알파 입자는 헬륨 원자핵(양성자 2개와 중성자 2개)이고, α는 각가속도와 약 1/137인 미세 구조 상수도 나타내요. 금융에서 알파는 투자가 벤치마크보다 더 얻은 수익이에요.
알파는 소프트웨어(알파 릴리스는 베타 앞에 와요), 생물학(단백질의 α-나선), 천문학(α는 보통 α Centauri처럼 별자리에서 가장 밝은 별이에요), 이미지 편집(알파 채널은 투명도를 저장해요), 리더 유형을 가리키는 속어에서도 볼 수 있어요.
알파와 비슷하게 생긴 문자
α처럼 생겼다고 모두 그리스 문자는 아니에요. ɑ는 국제 음성 기호의 라틴 알파로, 미국 영어 'father'의 모음에 써요. **⍺**는 APL 프로그래밍 언어에서 왔고, **∝**는 늘어난 알파처럼 생긴 '~에 비례한다'는 뜻의 수학 기호예요. 그리스 텍스트와 수식에는 이 페이지의 첫 번째 기호인 α(U+03B1)를 복사하세요.
대문자 Α는 라틴 문자 A와 똑같이 생겼지만 다른 문자라서 검색, 정렬, 비밀번호에서 중요해요. 닉네임에 멋진 알파를 원한다면 수학용 버전 𝛂와 𝜶가 더 눈에 띄지만 스크린 리더가 이상하게 읽을 수 있으니 중요한 텍스트에는 쓰지 마세요.
α 입력하는 방법
윈도우에서는 Alt를 누른 채 숫자 키패드로 224를 입력하세요. 마이크로소프트 워드에서는 03B1을 입력하고 Alt + X를 누르거나, 수식을 삽입해서 \alpha를 입력하고 스페이스를 누르세요. 구글 문서에서는 삽입 > 특수 문자에서 'alpha'를 검색하세요.
맥에는 α에 해당하는 Option 단축키가 없어요. Control + Command + Space를 눌러 문자 뷰어에서 'alpha'를 검색하거나, A 키가 α를 입력하는 그리스어 키보드를 추가하세요. 아이폰과 안드로이드에서는 그리스어를 키보드 언어로 추가하세요.
LaTeX에서는 \alpha를 써요. 대문자 알파는 A와 똑같이 생겼기 때문에 \Alpha 명령은 없어요. HTML에서는 α 또는 Α를 쓰세요. 나머지 알파벳은 그리스 문자 페이지에 있고, 알파의 짝인 베타부터 시작해요.