Ce que signifie le symbole alpha
Alpha (α, majuscule Α) est la première lettre de l'alphabet grec : il représente donc souvent « premier » ou « commencement ». L'expression « l'Alpha et l'Oméga » du Livre de l'Apocalypse signifie le commencement et la fin, c'est pourquoi Α et Ω apparaissent ensemble dans l'art chrétien.
En statistiques, α est le niveau de signification d'un test : le risque que vous acceptez de rejeter une hypothèse nulle qui est en réalité vraie, très souvent 0,05. En physique, une particule alpha est un noyau d'hélium (deux protons et deux neutrons), et α désigne aussi l'accélération angulaire et la constante de structure fine, environ 1/137. En finance, l'alpha est le rendement qu'un investissement obtient au-dessus de son indice de référence.
Vous verrez aussi alpha dans les logiciels (une version alpha précède la bêta), en biologie (l'hélice α des protéines), en astronomie (α est généralement l'étoile la plus brillante d'une constellation, comme α du Centaure), en retouche d'image (le canal alpha stocke la transparence) et dans l'argot pour un type de leader.
Alpha ou caractères sosies
Tous les caractères en forme de α ne sont pas la lettre grecque. ɑ est l'alpha latin de l'alphabet phonétique international, utilisé pour la voyelle de « father » en américain. ⍺ vient du langage de programmation APL, et ∝ est le signe mathématique « proportionnel à », qui ressemble à un alpha étiré. Pour du texte et des formules en grec, copiez le premier symbole de cette page, α (U+03B1).
La majuscule Α ressemble exactement au A latin, mais c'est un caractère différent, ce qui compte pour la recherche, le tri et les mots de passe. Si vous voulez un alpha stylé pour un pseudo, les versions mathématiques 𝛂 et 𝜶 se remarquent davantage, mais les lecteurs d'écran peuvent les annoncer de façon étrange : gardez-les hors des textes importants.
Comment taper α
Sous Windows, maintenez Alt et tapez 224 sur le pavé numérique. Dans Microsoft Word, tapez 03B1 puis appuyez sur Alt + X, ou insérez une équation et tapez \alpha suivi d'une espace. Dans Google Docs, ouvrez Insertion > Caractères spéciaux et cherchez « alpha ».
Les Mac n'ont pas de raccourci Option intégré pour α. Appuyez sur Control + Commande + Espace pour ouvrir le visualiseur de caractères et cherchez « alpha », ou ajoutez le clavier grec, où la touche A tape α. Sur iPhone et Android, ajoutez le grec comme langue de clavier.
En LaTeX, utilisez \alpha. Il n'y a pas de commande \Alpha, car l'alpha majuscule ressemble à A. En HTML, écrivez α ou Α. Le reste de l'alphabet se trouve sur la page des lettres grecques, en commençant par le partenaire d'alpha, bêta.