アルファの記号の意味
アルファ(α、大文字Α)はギリシャ文字の最初の文字なので、「最初」や「始まり」を表すことがよくあります。ヨハネの黙示録の「アルファでありオメガである」という句は、始まりと終わりを意味するので、キリスト教美術ではΑとΩが一緒に登場します。
統計学では、αは検定の有意水準で、実際には正しい帰無仮説を棄却してしまうリスクとして受け入れる確率で、0.05であることが非常に多いです。物理学では、アルファ粒子はヘリウムの原子核(陽子2個と中性子2個)で、αは角加速度や微細構造定数(約1/137)も表します。金融では、アルファは投資がベンチマークを上回って得るリターンです。
アルファは、ソフトウェア(アルファ版はベータ版の前)、生物学(タンパク質のα-ヘリックス)、天文学(αはたいてい星座で最も明るい星で、ケンタウルス座α星のように)、画像編集(アルファチャンネルは透明度を保持)、そしてリーダータイプを表すスラングにも登場します。
アルファと似た文字
αの形をした文字がすべてギリシャ文字とは限りません。ɑ は国際音声記号のラテン文字のアルファで、アメリカ英語の「father」の母音に使います。⍺ はプログラミング言語APLに由来し、∝ は「比例する」を表す数学記号で、引き伸ばしたアルファのように見えます。ギリシャ語のテキストや数式には、このページの最初の記号α(U+03B1)をコピーしてください。
大文字のΑはラテン文字のAとまったく同じに見えますが、別の文字で、検索、並べ替え、パスワードで問題になります。ユーザー名におしゃれなアルファがほしいなら、数学用の𝛂や𝜶のほうが目立ちますが、スクリーンリーダーが変に読み上げることがあるので、重要なテキストには使わないでください。
αの入力方法
Windowsでは、Alt を押しながらテンキーで 224 を入力します。Microsoft Wordでは、03B1 と入力して Alt + X を押すか、数式を挿入して \alpha と入力してからスペースを押します。Googleドキュメントでは、挿入 > 特殊文字を開いて「alpha」で検索します。
Macには、αのOptionショートカットは標準ではありません。Control + Command + Space で文字ビューアを開いて「alpha」で検索するか、ギリシャ語キーボードを追加します。Aキーでαが入力されます。iPhoneとAndroidでは、キーボードの言語にギリシャ語を追加します。
LaTeXでは、\alpha を使います。大文字のアルファはAと同じ見た目なので、\Alpha コマンドはありません。HTMLでは、α または Α と書きます。ほかの文字はギリシャ文字のページにあり、アルファの相棒のベータから始まります。