Qué significa el símbolo alfa
Alfa (α, mayúscula Α) es la primera letra del alfabeto griego, por lo que a menudo representa «lo primero» o «el principio». La expresión «el Alfa y el Omega» del libro del Apocalipsis significa el principio y el fin, y por eso Α y Ω aparecen juntas en el arte cristiano.
En estadística, α es el nivel de significación de una prueba: el riesgo que aceptas de rechazar una hipótesis nula que en realidad es cierta, muy a menudo 0,05. En física, una partícula alfa es un núcleo de helio (dos protones y dos neutrones), y α también marca la aceleración angular y la constante de estructura fina, de aproximadamente 1/137. En finanzas, el alfa es el rendimiento que obtiene una inversión por encima de su índice de referencia.
También verás alfa en el software (una versión alfa va antes de la beta), en biología (la hélice α de las proteínas), en astronomía (α suele ser la estrella más brillante de una constelación, como en α Centauri), en la edición de imágenes (el canal alfa guarda la transparencia) y en la jerga para un tipo de líder.
Alfa frente a caracteres parecidos
No todo carácter con forma de α es la letra griega. ɑ es la alfa latina del Alfabeto Fonético Internacional, usada para la vocal de «father» en inglés americano. ⍺ viene del lenguaje de programación APL, y ∝ es el signo matemático de «proporcional a», que parece una alfa alargada. Para texto griego y fórmulas, copia el primer símbolo de esta página, α (U+03B1).
La mayúscula Α se ve exactamente igual que la A latina, pero es un carácter distinto, algo que importa para las búsquedas, la ordenación y las contraseñas. Si quieres una alfa con estilo para un nombre de usuario, las versiones matemáticas 𝛂 y 𝜶 destacan más, pero los lectores de pantalla pueden anunciarlas de forma rara, así que no las uses en textos importantes.
Cómo escribir α
En Windows, mantén pulsada Alt y escribe 224 en el teclado numérico. En Microsoft Word, escribe 03B1 y pulsa Alt + X, o inserta una ecuación y escribe \alpha seguido de un espacio. En Google Docs, abre Insertar > Caracteres especiales y busca «alfa» o «alpha».
Los Mac no tienen un atajo con Opción para α. Pulsa Control + Comando + Espacio para abrir el Visor de caracteres y busca «alpha», o añade el teclado griego, donde la tecla A escribe α. En iPhone y Android, añade el griego como idioma del teclado.
En LaTeX, usa \alpha. No existe el comando \Alpha, porque la alfa mayúscula se ve igual que la A. En HTML, escribe α o Α. El resto del alfabeto está en la página de letras griegas, empezando por la compañera de alfa, beta.