Was das Alpha-Symbol bedeutet
Alpha (α, groß Α) ist der erste Buchstabe des griechischen Alphabets und steht deshalb oft für „erster“ oder „Anfang“. Die Wendung „das A und das O“ aus der Offenbarung des Johannes bedeutet Anfang und Ende, weshalb Α und Ω in der christlichen Kunst zusammen vorkommen.
In der Statistik ist α das Signifikanzniveau eines Tests: das Risiko, das du eingehst, eine Nullhypothese abzulehnen, die in Wirklichkeit stimmt, sehr oft 0,05. In der Physik ist ein Alphateilchen ein Heliumkern (zwei Protonen und zwei Neutronen), und α steht außerdem für die Winkelbeschleunigung und die Feinstrukturkonstante, etwa 1/137. In der Finanzwelt ist Alpha die Rendite, die eine Anlage über ihren Vergleichsindex hinaus erzielt.
Alpha begegnet dir auch in der Software (eine Alpha-Version kommt vor der Beta), in der Biologie (die α-Helix von Proteinen), in der Astronomie (α ist meist der hellste Stern eines Sternbilds, wie bei α Centauri), in der Bildbearbeitung (der Alphakanal speichert Transparenz) und im Slang für den Typ des Anführers.
Alpha und ähnlich aussehende Zeichen
Nicht jedes Zeichen in α-Form ist der griechische Buchstabe. ɑ ist das lateinische Alpha des Internationalen Phonetischen Alphabets, das für den Vokal im amerikanischen „father“ verwendet wird. ⍺ stammt aus der Programmiersprache APL, und ∝ ist das mathematische Zeichen für „proportional zu“, das wie ein gestrecktes Alpha aussieht. Für griechischen Text und Formeln kopiere das erste Symbol auf dieser Seite, α (U+03B1).
Das große Α sieht genauso aus wie das lateinische A, ist aber ein anderes Zeichen, was bei Suche, Sortierung und Passwörtern eine Rolle spielt. Wenn du ein stylisches Alpha für einen Nutzernamen willst, fallen die mathematischen Varianten 𝛂 und 𝜶 stärker auf, doch Screenreader sprechen sie womöglich seltsam aus, also verwende sie nicht in wichtigen Texten.
So tippst du α
Unter Windows hältst du Alt gedrückt und tippst 224 auf dem Ziffernblock. In Microsoft Word gibst du 03B1 ein und drückst Alt + X, oder du fügst eine Formel ein und tippst \alpha gefolgt von einem Leerzeichen. In Google Docs öffnest du Einfügen > Sonderzeichen und suchst nach „alpha“.
Auf dem Mac gibt es kein eingebautes Option-Kürzel für α. Drücke Control + Command + Leertaste, um die Zeichenübersicht zu öffnen, und suche nach „alpha“, oder füge die griechische Tastatur hinzu, auf der die A-Taste α tippt. Auf iPhone und Android fügst du Griechisch als Tastatursprache hinzu.
In LaTeX verwendest du \alpha. Einen Befehl \Alpha gibt es nicht, weil das große Alpha wie A aussieht. In HTML schreibst du α oder Α. Den Rest des Alphabets findest du auf der Seite griechische Buchstaben, beginnend mit Alphas Partner, Beta.