Wat het alfasymbool betekent
Alfa (α, hoofdletter Α) is de eerste letter van het Griekse alfabet en staat daarom vaak voor „eerste” of „begin”. De uitdrukking „het Alfa en het Omega” uit het boek Openbaring betekent het begin en het einde, en daarom staan Α en Ω samen in christelijke kunst.
In de statistiek is α het significantieniveau van een toets: het risico dat je accepteert om een nulhypothese te verwerpen die in werkelijkheid waar is, heel vaak 0,05. In de natuurkunde is een alfadeeltje een heliumkern (twee protonen en twee neutronen), en α staat ook voor hoekversnelling en de fijnstructuurconstante, ongeveer 1/137. In de financiële wereld is alfa het rendement dat een belegging boven haar benchmark behaalt.
Je ziet alfa ook in software (een alfaversie komt voor de bèta), in de biologie (de α-helix van eiwitten), in de sterrenkunde (α is meestal de helderste ster van een sterrenbeeld, zoals in α Centauri), in beeldbewerking (het alfakanaal slaat transparantie op) en in slang voor een leidersfiguur.
Alfa versus lookalike-tekens
Niet elk teken in de vorm van α is de Griekse letter. ɑ is de Latijnse alfa van het Internationaal Fonetisch Alfabet, gebruikt voor de klinker in het Amerikaanse „father”. ⍺ komt uit de programmeertaal APL, en ∝ is het wiskundige teken voor „evenredig met”, dat op een uitgerekte alfa lijkt. Kopieer voor Griekse tekst en formules het eerste symbool op deze pagina, α (U+03B1).
De hoofdletter Α ziet er precies uit als de Latijnse A, maar is een ander teken, wat van belang is voor zoeken, sorteren en wachtwoorden. Wil je een stijlvolle alfa voor een gebruikersnaam, dan vallen de wiskundige versies 𝛂 en 𝜶 meer op, maar schermlezers kunnen ze vreemd voorlezen, dus houd ze uit belangrijke tekst.
α typen
Houd op Windows Alt ingedrukt en typ 224 op het numerieke toetsenbord. Typ in Microsoft Word 03B1 en druk op Alt + X, of voeg een vergelijking in en typ \alpha gevolgd door een spatie. Open in Google Docs Invoegen > Speciale tekens en zoek op „alpha”.
Op Macs is er geen ingebouwde Option-sneltoets voor α. Druk op Control + Command + Spatie om de Tekenweergave te openen en zoek op „alpha”, of voeg het Griekse toetsenbord toe, waar de A-toets α typt. Voeg op iPhone en Android Grieks toe als toetsenbordtaal.
Gebruik in LaTeX \alpha. Er is geen \Alpha-commando, omdat de hoofdletter alfa er hetzelfde uitziet als A. Schrijf in HTML α of Α. De rest van het alfabet staat op de pagina met Griekse letters, te beginnen met alfa's partner, bèta.