สัญลักษณ์น้อยกว่าหมายถึงอะไร
เครื่องหมายน้อยกว่า < บอกว่าค่าทางซ้ายมีค่าน้อยกว่าค่าทางขวา 3 < 5 อ่านว่า “3 น้อยกว่า 5” ใช้ได้กับจำนวนทุกชนิด: หนึ่งในสองน้อยกว่าสามในสี่ และลบสี่น้อยกว่าหนึ่ง เพราะจำนวนลบอยู่ทางซ้ายมากกว่าบนเส้นจำนวน
เครื่องหมายนี้เป็นอสมการแบบเข้มงวด ดังนั้น 5 < 5 เป็นเท็จ หากอนุญาตให้เท่ากันได้ ให้ใช้เครื่องหมายน้อยกว่าหรือเท่ากับ ≤ แทน: 5 ≤ 5 เป็นจริง ในโจทย์ปัญหา คำว่า “น้อยกว่า” “ต่ำกว่า” และ “ไม่ถึง” มักแปลเป็น <
เครื่องหมายน้อยกว่าและมากกว่าถูกนำเสนอด้วยกันโดย Thomas Harriot นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษ ในหนังสือที่ตีพิมพ์ในปี 1631
เคล็ดลับตัว L และวิธีช่วยจำอื่น ๆ
เอียงตัว L พิมพ์ใหญ่เล็กน้อยก็จะกลายเป็นเครื่องหมายน้อยกว่า จึงจำง่ายว่าเป็นเครื่องหมายของ “less” ปลายแหลมเล็ก ๆ ชี้ไปที่จำนวนที่น้อยกว่าเสมอ ส่วนด้านที่เปิดหันไปทางจำนวนที่มากกว่า
การอ่านจากซ้ายไปขวาก็ช่วยได้เช่นกัน: ถ้าสิ่งแรกที่เจอคือปลายแหลม ให้พูดว่า “น้อยกว่า” ครูมักเพิ่มจระเข้หิวที่อ้าปากไปทางจำนวนที่มากกว่า กฎเดียวกันใช้กับสัญลักษณ์มากกว่า ซึ่งก็คือเครื่องหมายเดียวกันที่หมุนกลับด้าน
วิธีพิมพ์เครื่องหมายน้อยกว่า
บนคีย์บอร์ด US และ UK เครื่องหมายน้อยกว่าคือ Shift + comma สำหรับ ≤ กด Option + , บน Mac หรือ Alt + 243 บนแป้นตัวเลขของ Windows บน iPhone แตะ 123 แล้วแตะ #+= บน Android ที่ใช้ Gboard แตะ ?123 แล้วแตะ =\<
ใน LaTeX พิมพ์เครื่องหมายตรง ๆ ในโหมดคณิตศาสตร์ หรือใช้ \leq สำหรับ ≤ และ \ll สำหรับ ≪ MathJax และ KaTeX ยังเข้าใจ \lt ด้วย ในข้อความ HTML ให้เขียน < แทนอักขระดิบ เพราะอักขระดิบจะเริ่มแท็กและอาจทำให้หน้าเว็บพัง รายการรหัสสัญลักษณ์ HTMLของเรามีเอนทิตีของทุกเครื่องหมาย
เครื่องหมายน้อยกว่านอกวงการคณิตศาสตร์
ในการเขียนโปรแกรม x < 10 คือการเปรียบเทียบ แท็ก HTML ทุกแท็กขึ้นต้นด้วยเครื่องหมายน้อยกว่า และเว็บไซต์ใช้ ‹ และ « สำหรับลิงก์ย้อนกลับเพราะดูนุ่มนวลกว่าเครื่องหมายคณิตศาสตร์ ในโค้ด อักขระสองตัว <= ใช้แทน ≤
พิมพ์เครื่องหมายตามด้วยเลข 3 ก็ได้หัวใจข้อความคลาสสิก <3 เมื่อมองในแนวนอน ปลายแหลมคือด้านล่างของหัวใจ และเลข 3 เป็นสองส่วนโค้ง เพิ่มเครื่องหมายทับจะเป็นหัวใจที่แตกสลาย: </3 อยากได้หัวใจจริง ๆ ไหม ไปเอาจากหน้าสัญลักษณ์หัวใจ