Wat het kleiner-dan-teken betekent
Het kleiner-dan-teken < zegt dat de waarde links kleiner is dan de waarde rechts. 3 < 5 leest als „3 is kleiner dan 5”. Het werkt voor elk soort getal: een half is kleiner dan drie kwart, en min vier is kleiner dan één, omdat negatieve getallen verder links op de getallenlijn liggen.
Het teken is een strikte ongelijkheid, dus 5 < 5 is onwaar. Als gelijkheid is toegestaan, gebruik dan het kleiner-dan-of-gelijk-aan-teken ≤: 5 ≤ 5 is waar. In tekstsommen vertalen „minder dan”, „onder” en „beneden” meestal naar <.
Het kleiner-dan- en groter-dan-teken zijn samen geïntroduceerd door de Engelse wiskundige Thomas Harriot, in een boek dat in 1631 is gepubliceerd.
De L-truc en andere ezelsbruggetjes
Kantel een hoofdletter L een beetje en je krijgt het kleiner-dan-teken, dus het is makkelijk te onthouden als het teken voor „less” (minder). Het kleine puntige uiteinde wijst altijd naar het kleinere getal, terwijl de open kant naar het grotere getal kijkt.
Van links naar rechts lezen helpt ook: als het eerste wat je tegenkomt de punt is, zeg dan „kleiner dan”. Leraren voegen vaak een hongerige krokodil toe wiens bek openstaat naar het grotere getal. Dezelfde regels gelden voor het groter-dan-teken, dat gewoon hetzelfde teken is maar omgedraaid.
Zo typ je het kleiner-dan-teken
Op US- en UK-toetsenborden is het kleiner-dan-teken Shift + komma. Voor ≤ druk je op een Mac op Option + , of op een Windows-numeriek toetsenbord op Alt + 243. Tik op een iPhone op 123 en dan op #+=. Tik op Android met Gboard op ?123 en dan op =\<.
Typ in LaTeX het teken direct in wiskundemodus, of gebruik \leq voor ≤ en \ll voor ≪; MathJax en KaTeX begrijpen ook \lt. Schrijf in HTML-tekst < in plaats van het ruwe teken, omdat dat een tag start en de pagina kan breken. Onze lijst met HTML-symboolcodes bevat de entiteit voor elk teken.
Het kleiner-dan-teken buiten de wiskunde
In programmeren is x < 10 een vergelijking. Elke HTML-tag begint met het kleiner-dan-teken, en websites gebruiken ‹ en « voor terugkoppelingen omdat ze zachter ogen dan het wiskundeteken. In code staan de twee tekens <= voor ≤.
Typ het teken gevolgd door een 3 en je krijgt het klassieke teksthartje <3: zijwaarts gezien is de punt de onderkant van het hart en vormt de 3 de twee bulten. Voeg een schuine streep toe voor een gebroken hart: </3. Wil je een echt hart? Pak er een van de pagina hartsymbolen.