小なり記号の意味
小なり記号 < は、左の値が右の値より小さいことを表します。3 < 5 は「3は5より小さい」と読みます。どんな数にも使えて、2分の1は4分の3より小さく、マイナス4は1より小さいです。負の数は数直線の左側にあるからです。
この記号は厳密な不等号なので、5 < 5 は偽です。等しい場合も許すなら、代わりに以下記号の ≤ を使い、5 ≤ 5 は真になります。文章題では、「より少ない」「未満」「より下」といった表現は、たいてい < に置き換えられます。
小なり記号と大なり記号は、1631年に出版された本の中で、イギリスの数学者トーマス・ハリオットによって一緒に導入されました。
Lのコツとそのほかの覚え方
大文字の L を少し傾けると小なり記号になるので、「less(小さい)」の記号として覚えやすくなります。小さくとがった端は常に小さい数を指し、開いた側は大きい数に向きます。
左から右へ読むのも役立ちます。最初に出会うのがとがった先なら「小なり」と読みます。先生はよく、大きい数のほうへ口を開けるおなかをすかせたワニの話を付け加えます。同じルールが大なり記号にも当てはまり、これは単に同じ記号を逆向きにしたものです。
小なり記号の入力方法
USやUKのキーボードでは、小なり記号は Shift + カンマ です。≤ は、Macでは Option + ,、Windowsでは Alt + 243(テンキー)を押します。iPhoneでは 123 をタップしてから #+= をタップします。GboardのAndroidでは ?123 をタップしてから =\< をタップします。
LaTeXでは、数式モードで直接この記号を入力するか、≤ には \leq、≪ には \ll を使います。MathJaxとKaTeXでは \lt も使えます。HTMLのテキストでは、生の文字ではなく < と書いてください。生の文字はタグの開始と解釈され、ページが崩れることがあります。HTML記号コードの一覧に、すべての記号のエンティティが載っています。
数学以外での小なり記号
プログラミングでは、x < 10 は比較です。HTMLのタグはすべて小なり記号で始まり、ウェブサイトでは、数学の記号より柔らかく見えるため、戻るリンクに ‹ や « が使われます。コードでは、2文字の <= が ≤ の代わりになります。
この記号のあとに3を付けると、定番のテキストのハート <3 になります。横から見ると、とがった先がハートの下の部分で、3が2つのふくらみを作っています。スラッシュを加えると壊れたハート </3 です。本物のハートが欲しいときは、ハート記号のページからどうぞ。