O que significa o símbolo delta
Delta (Δ, minúscula δ) é a quarta letra do alfabeto grego, e sua maiúscula é um dos símbolos mais usados na ciência. Δ significa “variação de”: Δx é a variação de x, ΔT uma variação de temperatura e Δt um intervalo de tempo. O δ minúsculo geralmente significa uma variação minúscula, ou uma carga parcial na química (δ+ e δ−).
Na álgebra, Δ é o discriminante de uma equação do segundo grau, b² − 4ac. Na química, ΔH é a variação de entalpia de uma reação, e um Δ escrito sobre a seta da reação significa que há aplicação de calor. Nas finanças, o delta de uma opção diz quanto o preço dela se move quando o ativo subjacente se move uma unidade.
O delta de um rio recebeu o nome da letra, porque a terra na foz do Nilo tem a forma de um Δ. Em bios e logos, Δ muitas vezes é usado simplesmente como um triângulo; para mais formas, veja a página do símbolo de triângulo.
Δ, ∆ e ∇: qual usar?
Três caracteres parecem um triângulo. Δ (U+0394) é a letra grega maiúscula. ∆ (U+2206) é o sinal matemático de “incremento”, que é o que o Mac digita com Option + J. São quase idênticos, mas o software os trata como caracteres diferentes, então escolha um e mantenha.
Para texto grego, física e química, Δ é a escolha segura. ∇ é o nabla, um delta de cabeça para baixo usado para o gradiente no cálculo vetorial, e △ é um triângulo geométrico, como em △ABC. O δ minúsculo também tem um parecido: ∂ é o sinal de derivada parcial, um d curvo e não um delta.
Como digitar delta
No Mac, Option + J digita ∆. No Windows, Alt + 235 no teclado numérico digita o δ minúsculo. O Δ maiúsculo não tem código Alt, então no Word digite 0394 e pressione Alt + X, ou insira uma equação e digite \Delta seguido de um espaço. No Google Docs, use Inserir > Caracteres especiais e pesquise “delta”.
No Android, o Gboard tem ∆ na segunda página de símbolos: toque em ?123 e depois em =\<. No iPhone, adicione o teclado grego (a tecla D digita δ) ou copie Δ desta página.
No LaTeX, use \Delta, \delta e \nabla; em HTML, Δ e δ. Somatórios e outros operadores gregos estão na página do símbolo sigma, e o resto do alfabeto está em letras gregas.