Qué significa el símbolo delta
Delta (Δ, minúscula δ) es la cuarta letra del alfabeto griego, y su mayúscula es uno de los símbolos más usados en la ciencia. Δ significa «variación de»: Δx es el cambio en x, ΔT un cambio de temperatura y Δt un intervalo de tiempo. La δ minúscula suele significar un cambio diminuto, o una carga parcial en química (δ+ y δ−).
En álgebra, Δ es el discriminante de una ecuación de segundo grado, b² − 4ac. En química, ΔH es la variación de entalpía de una reacción, y una Δ escrita sobre la flecha de reacción significa que se aplica calor. En finanzas, la delta de una opción indica cuánto se mueve su precio cuando el activo subyacente se mueve una unidad.
Un delta fluvial recibe su nombre de la letra, porque la tierra en la desembocadura del Nilo tiene forma de Δ. En biografías y logotipos, Δ se usa a menudo simplemente como un triángulo; para más formas, consulta la página del símbolo de triángulo.
Δ, ∆ y ∇: ¿cuál deberías usar?
Tres caracteres parecen un triángulo. Δ (U+0394) es la letra mayúscula griega. ∆ (U+2206) es el signo matemático de «incremento», que es lo que escribe un Mac con Opción + J. Se ven casi iguales, pero el software los trata como caracteres distintos, así que elige uno y mantenlo.
Para texto griego, física y química, Δ es la opción segura. ∇ es nabla, una delta boca abajo que se usa para el gradiente en el cálculo vectorial, y △ es un triángulo geométrico, como en △ABC. La δ minúscula también tiene un parecido: ∂ es el signo de la derivada parcial, una d rizada y no una delta.
Cómo escribir delta
En un Mac, Opción + J escribe ∆. En Windows, Alt + 235 en el teclado numérico escribe la δ minúscula. La Δ mayúscula no tiene código Alt, así que en Word escribe 0394 y pulsa Alt + X, o inserta una ecuación y escribe \Delta seguido de un espacio. En Google Docs, usa Insertar > Caracteres especiales y busca «delta».
En Android, Gboard tiene ∆ en su segunda página de símbolos: toca ?123 y luego =\<. En iPhone, añade el teclado griego (la tecla D escribe δ) o copia Δ de esta página.
En LaTeX, usa \Delta, \delta y \nabla; en HTML, Δ y δ. Las sumas y otros operadores griegos están en la página del símbolo sigma, y el resto del alfabeto en las letras griegas.