コロンを使う場面
コロン : は、前の内容を説明したり列挙したりするものを導きます。「Bring three things: a pen, paper and an eraser.」のように使います。また、時と分(9:45)、章と節(John 3:16)、タイトルとサブタイトル、比の両辺(3:1)も区切ります。アメリカのビジネスレターでは、あいさつ文のあとにコロンが付きます(「Dear Ms. Lee:」)。
コードでは、コロンがあちこちで使われます。CSSは color: red と書き、JSONはキーと値を組にし("name": "Ana")、Pythonはインデントされたブロックの前の行をコロンで終え、:: はC++やPHPのスコープ演算子です。
コロンに似た文字とその使いどころ
Windowsではファイル名にコロンを使えない(\ / * ? " < > | も同様)ので、「Part 1: Intro.docx」のような名前にしたい人は、代わりに 修飾文字のコロン ꞉ を貼り付けます。見た目は同じですが、文字に似た文字として数えられるので、Windowsに受け入れられます。人が読む名前にだけ使い、ソフトウェアが理解する必要のあるコード、URL、時刻では、普通のコロンだけが使えます。
比 の記号 ∶ は、16∶9 のような比のために、バランスの取れた間隔で数学的に正しいコロンです。全角の ： は中国語や日本語のテキストで使われ、IPAの長音記号 ː(2つの小さな三角形)は、/biːt/ のように発音ガイドで長母音を示します。縦に積み重なった3つまたは4つの点 ⁝ や ⁞ については、点記号のページをご覧ください。点の三角形 ∴ には、専用のゆえに記号のページがあります。
コロンとコロン顔文字の入力方法
USキーボードでは、コロンは Shift + ; で、Lの右にあるキーです。Altコードでは、Alt を押しながらテンキーで 58 と入力します。スマートフォンでは、123 または ?123 のキーボードにあります。
コロンの顔文字は1982年にさかのぼります。コンピューター科学者のスコット・ファールマンが、大学の掲示板で冗談を示すために :-) と :-( を提案しました。現在では多くのアプリが :) のようなテキストを自動的に絵文字に変換し、DiscordやSlackでは、コロンに続けて :heart: のように名前を入力すると絵文字ピッカーが開きます。そのほかのテキストの顔については、顔文字をご覧ください。