何時使用冒號
冒號 : 引出對前文的解釋或列舉：「Bring three things: a pen, paper and an eraser.」它也用來分隔時與分（9:45）、章與節（John 3:16）、標題與副標題，以及比例的兩邊（3:1）。在美國的商業信函中，冒號接在問候語後面（「Dear Ms. Lee:」）。
在程式碼中，冒號無所不在。CSS 寫成 color: red，JSON 把鍵與值配對（"name": "Ana"），Python 在縮排區塊之前以冒號結束一行，而 :: 則是 C++ 和 PHP 中的範圍運算子。
冒號的相似字元與它們何時有用
Windows 不允許檔案名稱中有冒號（還有 \ / * ? " < > |），所以想要「Part 1: Intro.docx」這種名稱的人，會改貼修飾字母冒號 ꞉。它看起來一樣，但被視為類似字母的字元，所以 Windows 接受它。請只在給人閱讀的名稱中使用；在軟體必須理解的程式碼、網址和時間中，只有一般的冒號才行得通。
比例符號 ∶ 是用於 16∶9 這類比例的數學上正確的冒號，間距均衡。全形的 ： 用於中文和日文，而國際音標的長音記號 ː（兩個小三角形）則在發音指南中標示長母音，例如 /biːt/。如果想看垂直堆疊的三或四個點，例如 ⁝ 和 ⁞，請見圓點符號頁面；三個點構成的三角形 ∴ 則有專屬的所以符號頁面。
如何輸入冒號與冒號表情
在美式鍵盤上，冒號是 Shift + ;，也就是 L 右邊的按鍵。使用 Alt 代碼時，按住 Alt 並在數字鍵台輸入 58。在手機上，它位於 123 或 ?123 鍵盤。
冒號表情符號（emoticon）可以追溯到 1982 年，當時電腦科學家 Scott Fahlman 提議在大學的留言板上用 :-) 和 :-( 標示玩笑。如今許多應用程式會自動把像 :) 這樣的文字轉成表情符號，而在 Discord 和 Slack 中，輸入冒號加上名稱，例如 :heart:，會開啟表情符號選擇器。更多文字表情請見顏文字。