Was ein Mikrometer ist
Ein Mikrometer ist ein millionstel Meter und wird μm geschrieben: der griechische Buchstabe My μ für die Vorsilbe Mikro plus m für Meter. Ein Millimeter hat 1.000 μm, und ein Mikrometer hat 1.000 Nanometer.
Es ist die natürliche Einheit für sehr kleine Dinge. Ein rotes Blutkörperchen misst etwa 7 bis 8 μm, viele Bakterien sind 1 bis 2 μm lang, und ein menschliches Haar ist grob 50 bis 100 μm dick. Filterklassen, Schichtdicken und Faserdurchmesser werden meist in μm angegeben.
Verwechsle es nicht mit der Messschraube, die im Deutschen ebenfalls „Mikrometer“ genannt wird und zum Messen von Dicken dient. Gleicher Name, aber ein Werkzeug statt einer Einheit.
Mikron, Mikromillimeter und andere Namen
Mikron ist ein älterer Name für dieselbe Einheit und in der Industrie noch verbreitet, etwa bei einem 5-Mikron-Filter. Früher hatte sie ein eigenes Symbol, ein einzelnes μ, aber der Name wurde 1967 offiziell aus dem SI gestrichen, schreibe also μm.
Manche suchen auch nach einem Mikromillimeter. Das ist keine Standardeinheit: Meist ist das Mikrometer μm gemeint, ein tausendstel Millimeter, oder der Millimeter mm selbst.
Achte auf die Vorsilben: mm (Millimeter) ist 1.000-mal größer als μm, und nm (Nanometer) ist 1.000-mal kleiner. Wenn du μ nicht tippen kannst, ist „um“ in Nur-Text-Daten ein verbreiteter Notbehelf, in fertigen Dokumenten solltest du es aber vermeiden.
So tippst du μm
Tippe das Mikro-Zeichen und dann m. Auf dem Mac ergibt Option + M µ. Unter Windows ergibt Alt + 0181 (oder Alt + 230) µ. In Word ergibt die Eingabe von 03BC und Alt + X das griechische μ. In HTML schreibst du µm oder μm, in LaTeX \si{\micro\metre} mit dem Paket siunitx.
Option + M und die Alt-Codes erzeugen das Mikro-Zeichen µ (U+00B5), während eine griechische Tastatur das My μ (U+03BC) erzeugt. In den meisten Schriften sehen sie gleich aus, und beide sind weithin akzeptiert; die Seite zum Mikro-Zeichen erklärt den Unterschied. Das Zeichen ㎛ ist eine Ein-Zeichen-Variante aus ostasiatischen Schriften und bleibt am besten CJK-Text vorbehalten.