Qué es un micrómetro
Un micrómetro (micrometre en inglés británico) es una millonésima de metro, y se escribe μm: la letra griega mu μ para el prefijo micro, más m de metro. Hay 1000 μm en un milímetro y 1000 nanómetros en un micrómetro.
Es la unidad natural para cosas muy pequeñas. Un glóbulo rojo mide unos 7 a 8 μm de ancho, muchas bacterias miden de 1 a 2 μm de largo y un cabello humano tiene un grosor de unos 50 a 100 μm, a grandes rasgos. Las clasificaciones de filtros, el grosor de los recubrimientos y los diámetros de las fibras suelen darse en μm.
No lo confundas con el micrómetro como herramienta, el calibre de tornillo que se usa para medir grosores. Se escribe igual, pero en inglés la herramienta lleva el acento en la segunda sílaba (my-KROM-ih-ter).
Micra, micromilímetro y otros nombres
Micra (o micrón) es un nombre antiguo de la misma unidad y sigue siendo habitual en la industria, como en un filtro de 5 micras. Antes tenía su propio símbolo, una μ sola, pero el nombre se eliminó oficialmente del SI en 1967, así que escribe μm.
La gente también busca micromilímetro. No es una unidad estándar: lo más probable es que quieras el micrómetro μm, que es una milésima de milímetro, o el propio milímetro mm.
Cuidado con los prefijos: mm (milímetro) es 1000 veces mayor que μm, y nm (nanómetro) es 1000 veces menor. Si no puedes escribir μ, «um» es una alternativa habitual en datos de texto plano, pero evítala en documentos finales.
Cómo escribir μm
Escribe el signo micro y luego m. En un Mac, Option + M da µ. En Windows, Alt + 0181 (o Alt + 230) da µ. En Word, escribir 03BC y pulsar Alt + X da la μ griega. En HTML, escribe µm o μm, y en LaTeX \si{\micro\metre} con el paquete siunitx.
Option + M y los códigos Alt producen el signo micro µ (U+00B5), mientras que un teclado griego produce mu μ (U+03BC). Se ven igual en la mayoría de las fuentes y las dos se aceptan ampliamente; la página del símbolo micro explica la diferencia. El carácter ㎛ es una versión de un solo glifo de las fuentes de Asia oriental y es mejor reservarlo para texto CJK.