Wat het oneindigheidsteken betekent
Het oneindigheidsteken ∞ staat voor iets zonder einde. In de wiskunde is het geen getal maar een idee: een grootheid die onbegrensd groeit. Je ziet het in limieten (x → ∞), in intervallen zoals (−∞, ∞), dat alle reële getallen omvat, en in sommen met oneindig veel termen.
De Engelse wiskundige John Wallis introduceerde het teken in 1655. De vorm van een liggende acht heet een lemniscaat, van het Latijnse woord voor een lint. De verzamelingenleer gaat verder en vergelijkt de groottes van oneindigheid: de natuurlijke getallen vormen de kleinste oneindige grootte, geschreven als ℵ₀ (alef-nul).
Buiten de wiskunde betekent ∞ voor altijd: oneindige liefde, levenslange vriendschap, eeuwigheid. Het is een populaire keuze voor tatoeages, bio's van koppels en vriendschapssymbolen, en een oneindigheidsteken in regenboogkleuren wordt veel gebruikt als symbool voor neurodiversiteit.
∞ en ♾︎
∞ is het wiskundige teken. Het verschijnt in elk lettertype als gewone tekst, neemt de kleur van de omringende tekst aan en is degene voor vergelijkingen. ♾︎ begon als het „permanent paper sign”, dat langdurig houdbaar, zuurvrij papier markeert. Sinds 2018 tonen telefoons het als de ♾️ oneindigheids-emoji, die beter bij chats en socialemediaposts past.
Verwar ∞ niet met ∝ (evenredig met), dat eruitziet als een oneindigheidsteken met één kant opengesneden, of met ꝏ, een zeldzame Latijnse letter.
Zo typ je het oneindigheidsteken
Druk op een Mac op Option + 5. Houd op Windows Alt ingedrukt en typ 236 op het numerieke toetsenbord. Typ in Microsoft Word 221E en druk op Alt + X. Gebruik in Google Docs Invoegen > Speciale tekens en zoek op „infinity”.
Open op iPhone en Android het emoji-toetsenbord en zoek op „infinity” voor ♾︎. Schrijf in LaTeX \infty. Gebruik in HTML ∞. Meer van dit soort tekens vind je op de pagina wiskundesymbolen.