Wat het apenstaartje betekent
De officiële naam van @ is commercial at. Handelaren gebruikten het lang vóór computers voor “tegen de prijs van”: 12 appels @ € 1 betekent twaalf appels à één euro per stuk. Daarom stond het teken op typemachines en later op computertoetsenborden.
In 1971 koos programmeur Ray Tomlinson @ om een gebruikersnaam van een computernaam te scheiden toen hij de eerste e-mail tussen netwerkcomputers verstuurde, omdat het teken op het toetsenbord stond en bijna nooit in namen voorkwam. Tegenwoordig doet het hetzelfde werk in elk e-mailadres ([email protected]) en markeert het vermeldingen en handles op sociale media (@gebruikersnaam). In losse tekst gebruiken mensen het ook als afkorting voor “bij”.
Andere talen geven het speelse namen. In Nederland heet het apenstaartje, Italianen noemen het chiocciola (slak), Duitsers Klammeraffe (spinaap) en Hebreeuwstaligen shtrudel, naar het gebak.
@ typen op elk toetsenbord
Op een US-toetsenbord druk je op Shift + 2 in Windows en op een Mac. Op een Brits Windows-toetsenbord zit @ op Shift + ' (de apostroftoets naast Enter), terwijl Britse Mac-toetsenborden hem op Shift + 2 houden. Op Duitse toetsenborden gebruik je AltGr + Q in Windows en Option + L op een Mac. Als niets anders werkt, kunnen Windows-gebruikers Alt ingedrukt houden en 64 typen op het numerieke toetsenbord.
Op iPhone en Android verschijnt de @-toets automatisch als je in een e-mailveld typt; anders tik je op 123 (iPhone) of ?123 (Android). In HTML hoeft @ niet te worden geëscapet, al heeft HTML5 ook de benoemde entiteit @.
Fullwidth ＠, klein ﹫ en lookalikes
De fullwidth ＠ is de versie die wordt gebruikt in Chinese, Japanse en Koreaanse tekst, waar elk teken dezelfde vierkante breedte heeft. De kleine commercial at ﹫ is een compatibiliteitsteken voor kleine typografische vormen. Geen van beide werkt in een echt e-mailadres: mailsystemen verwachten de gewone @, dus gebruik de varianten alleen als versiering.
Omcirkelde letters zoals ⓐ en Ⓐ lijken een beetje op @ maar zijn letters, niet het apenstaartje. Voor symbolen die bij @ passen in bio’s en gebruikersnamen, zie de pagina’s over het hashtagteken en internetsymbolen, of de pagina over het mailsymbool voor enveloppen.