De 24 letters van het Griekse alfabet
Het Griekse alfabet heeft 24 letters, van alfa (Α α) tot omega (Ω ω). Elke letter heeft een hoofdletter en een kleine vorm, en sigma heeft twee kleine vormen: σ binnen een woord en ς aan het einde ervan, zoals in κόσμος. Het woord „alfabet” zelf komt van de eerste twee letters, alfa en bèta.
Pas op voor hoofdletters die er precies uitzien als Latijnse letters: Α, Β, Ε, Ζ, Η, Ι, Κ, Μ, Ν, Ο, Ρ, Τ, Υ en Χ. Het zijn aparte tekens met eigen codepunten, dus een Griekse Ρ (rho) komt in een zoekopdracht, een wachtwoord of een spellingscontrole niet overeen met een P. Η is eta en Ρ is rho, geen H en P.
Sommige letters hebben ook varianten die wiskundigen als aparte symbolen behandelen: ϵ naast ε, ϕ naast φ, ϑ naast θ en ϖ naast π. Oudere letters zoals digamma (Ϝ), koppa (Ϙ) en sampi (Ϡ) verdwenen uit het alfabet maar leven voort als Griekse cijfers.
Wat Griekse symbolen betekenen in wiskunde en wetenschap
Griekse letters zijn de standaardschrijfwijze van de wetenschap. Een paar die je steeds weer tegenkomt: π voor de cirkelconstante 3,14159, Σ voor een som, Δ voor „verandering in”, λ voor golflengte, μ voor micro en voor het gemiddelde, σ voor standaarddeviatie, θ voor een hoek en Ω voor ohm. In de natuurkunde heten de drie klassieke soorten straling α, β en γ.
Buiten het lab geven Griekse letters namen aan Amerikaanse studentenverenigingen, eregenootschappen zoals Phi Beta Kappa (ΦΒΚ), de helderste sterren van elk sterrenbeeld (α Centauri) en softwarefasen (alfa- en bètaversies). Gebruik bij het kopiëren van letters voor een hoofdstuknaam of een shirt de echte Griekse tekens hierboven in plaats van Latijnse lookalikes.
Griekse letters typen
Op Windows hebben een paar Griekse letters Alt-codes uit de oude DOS-tekenset: houd Alt ingedrukt en typ op het numerieke toetsenbord 224 voor α, 227 voor π, 228 voor Σ, 234 voor Ω of 235 voor δ. Let op dat Alt + 225 de Duitse ß geeft, niet β. Typ in Word de hexcode van een letter (zoals 03B2 voor β) en druk op Alt + X.
Op een Mac met de Amerikaanse indeling typt Option + P π, Option + Z Ω, Option + J ∆ en Option + W ∑. Voor al het andere voeg je Grieks toe als invoerbron in Systeeminstellingen > Toetsenbord, of open je de Tekenweergave met Control + Command + Spatie.
Voeg op iPhone en Android Grieks toe als toetsenbordtaal en schakel ernaar over met de wereldbolknop. Gebruik in LaTeX de letternaam met een backslash: \alpha, \beta, \Delta, \Omega. Hoofdletters die Latijns lijken, zoals Alfa en Bèta, hebben geen commando; typ gewoon A of B. Wil je één letter in detail bekijken? Begin met het alfasymbool.