O que significa o símbolo beta
Beta (β, maiúscula Β) é a segunda letra do alfabeto grego e, junto com o alfa, nos deu a palavra “alfabeto”. Por vir em segundo lugar, o beta muitas vezes marca a segunda versão ou o segundo tipo de alguma coisa.
Nas finanças, o beta de uma ação compara as oscilações dela com as de todo o mercado. Um beta de 1 se move em sintonia com o mercado, acima de 1 oscila mais e abaixo de 1 oscila menos. Em software, uma versão beta é a versão de teste que vem depois da alfa e antes do lançamento final.
Na física, as partículas beta são os elétrons ou pósitrons emitidos no decaimento beta, escritos β⁻ e β⁺, e β também representa a velocidade como fração da velocidade da luz. Na estatística, β é a chance de um erro do tipo II, então o poder de um teste é 1 − β, e os coeficientes de regressão são escritos β₀, β₁ e assim por diante. A biologia tem o betacaroteno, os betabloqueadores, as células beta do pâncreas que produzem insulina e a forma de folha-β das proteínas.
β não é ß: a confusão com o eszett
A letra alemã ß (eszett, ou s agudo) parece muito com β, e é o que muitos atalhos realmente digitam. No Mac, Option + S gera ß, e no Windows Alt + 225 gera ß, não beta. Em algumas fontes os dois são quase idênticos, mas mecanismos de busca, corretores ortográficos e leitores de tela os tratam como letras diferentes.
O Unicode também tem ϐ, uma forma encaracolada do beta mantida para textos antigos e matemática, além de pequenos betas elevados e rebaixados (ᵝ, ᵦ) para sobrescritos e subscritos. Para escrita grega ou científica normal, copie o β simples.
Como digitar β
O Windows não tem código Alt para β. No Word, digite 03B2 e pressione Alt + X, ou insira uma equação e digite \beta seguido de um espaço. No Google Docs, use Inserir > Caracteres especiais e pesquise “beta”.
No Mac, abra o Visualizador de Caracteres com Control + Command + Espaço e pesquise “beta”, ou mude para o teclado grego, em que a tecla B digita β. Os celulares funcionam do mesmo jeito: adicione um teclado grego ou simplesmente copie β desta página.
No LaTeX, escreva \beta (o beta maiúsculo é só B). Em HTML, use β. Para mais letras, veja as letras gregas e, para símbolos de estatística como σ, veja a página do símbolo de desvio padrão.