Was das Beta-Symbol bedeutet
Beta (β, groß Β) ist der zweite Buchstabe des griechischen Alphabets und hat zusammen mit Alpha das Wort „Alphabet“ hervorgebracht. Weil es an zweiter Stelle steht, kennzeichnet Beta oft die zweite Version oder die zweite Art von etwas.
In der Finanzwelt vergleicht das Beta einer Aktie ihre Schwankungen mit dem Gesamtmarkt. Ein Beta von 1 bewegt sich im Gleichschritt mit dem Markt, über 1 schwankt stärker und unter 1 schwächer. In der Software ist eine Beta-Version die Testversion, die auf Alpha folgt und vor dem finalen Start kommt.
In der Physik sind Betateilchen die Elektronen oder Positronen, die beim Betazerfall abgegeben werden, geschrieben β⁻ und β⁺, und β steht auch für die Geschwindigkeit als Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit. In der Statistik ist β die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers zweiter Art, sodass die Teststärke 1 − β beträgt, und Regressionskoeffizienten werden β₀, β₁ usw. geschrieben. Die Biologie kennt Beta-Carotin, Betablocker, die Betazellen der Bauchspeicheldrüse, die Insulin bilden, und die β-Faltblattstruktur von Proteinen.
β ist nicht ß: die Eszett-Verwechslung
Der deutsche Buchstabe ß (Eszett oder scharfes S) sieht β sehr ähnlich, und genau das tippen viele Kürzel tatsächlich. Auf dem Mac ergibt Option + S ein ß, und unter Windows ergibt Alt + 225 ein ß, nicht Beta. In manchen Schriftarten sind die beiden fast identisch, aber Suchmaschinen, Rechtschreibprüfungen und Screenreader behandeln sie als verschiedene Buchstaben.
Unicode kennt außerdem ϐ, eine geschwungene Form des Beta für ältere Texte und Mathematik, sowie kleine hoch- und tiefgestellte Betas (ᵝ, ᵦ) für Exponenten und Indizes. Für normales Griechisch oder wissenschaftliche Texte kopiere das schlichte β.
So tippst du β
Windows hat keinen Alt-Code für β. In Word gibst du 03B2 ein und drückst Alt + X, oder du fügst eine Formel ein und tippst \beta gefolgt von einem Leerzeichen. In Google Docs nutzt du Einfügen > Sonderzeichen und suchst nach „beta“.
Auf dem Mac öffnest du die Zeichenübersicht mit Control + Command + Leertaste und suchst nach „beta“, oder du wechselst zur griechischen Tastatur, auf der die B-Taste β tippt. Auf dem Handy funktioniert es genauso: Füge eine griechische Tastatur hinzu oder kopiere β einfach von dieser Seite.
In LaTeX schreibst du \beta (das große Beta ist einfach B). In HTML verwendest du β. Weitere Buchstaben findest du unter griechische Buchstaben, und für Statistiksymbole wie σ schau auf die Seite zum Symbol der Standardabweichung.