Ce que signifie le symbole bêta
Bêta (β, majuscule Β) est la deuxième lettre de l'alphabet grec, et avec alpha elle nous a donné le mot « alphabet ». Comme elle vient en deuxième, bêta désigne souvent la deuxième version ou le deuxième type de quelque chose.
En finance, le bêta d'une action compare ses variations à celles de l'ensemble du marché. Un bêta de 1 évolue au même rythme que le marché, au-dessus de 1 il varie davantage et en dessous de 1 il varie moins. En logiciel, une version bêta est la version de test qui suit l'alpha et précède le lancement final.
En physique, les particules bêta sont les électrons ou positrons émis lors de la désintégration bêta, écrits β⁻ et β⁺, et β désigne aussi la vitesse en fraction de la vitesse de la lumière. En statistiques, β est la probabilité d'une erreur de type II, la puissance d'un test vaut donc 1 − β, et les coefficients de régression s'écrivent β₀, β₁ et ainsi de suite. La biologie a le bêta-carotène, les bêta-bloquants, les cellules bêta du pancréas qui fabriquent l'insuline, et le feuillet β des protéines.
β n'est pas ß : la confusion avec l'eszett
La lettre allemande ß (eszett, ou s dur) ressemble beaucoup à β, et c'est ce que de nombreux raccourcis tapent réellement. Sur Mac, Option + S donne ß, et sous Windows Alt + 225 donne ß, pas bêta. Dans certaines polices, les deux sont presque identiques, mais les moteurs de recherche, les correcteurs orthographiques et les lecteurs d'écran les traitent comme des lettres différentes.
Unicode a aussi ϐ, une forme bouclée de bêta conservée pour les textes anciens et les mathématiques, ainsi que de petits bêtas en exposant et en indice (ᵝ, ᵦ). Pour l'écriture grecque ou scientifique normale, copiez le β simple.
Comment taper β
Windows n'a pas de code Alt pour β. Dans Word, tapez 03B2 puis appuyez sur Alt + X, ou insérez une équation et tapez \beta suivi d'une espace. Dans Google Docs, utilisez Insertion > Caractères spéciaux et cherchez « beta ».
Sur Mac, ouvrez le visualiseur de caractères avec Control + Commande + Espace et cherchez « beta », ou passez au clavier grec, où la touche B tape β. Les téléphones fonctionnent de la même façon : ajoutez un clavier grec, ou copiez simplement β depuis cette page.
En LaTeX, écrivez \beta (le bêta majuscule est simplement B). En HTML, utilisez β. Pour d'autres lettres, consultez les lettres grecques, et pour les symboles de statistiques comme σ, la page du symbole d'écart type.