Qué significa el símbolo beta
Beta (β, mayúscula Β) es la segunda letra del alfabeto griego y, junto con alfa, nos dio la palabra «alfabeto». Como viene en segundo lugar, beta suele marcar la segunda versión o el segundo tipo de algo.
En finanzas, la beta de una acción compara sus oscilaciones con las de todo el mercado. Una beta de 1 se mueve al ritmo del mercado, por encima de 1 oscila más y por debajo de 1 oscila menos. En software, una versión beta es la versión de prueba que sigue a la alfa y precede al lanzamiento final.
En física, las partículas beta son los electrones o positrones emitidos en la desintegración beta, que se escriben β⁻ y β⁺, y β también representa la velocidad como fracción de la velocidad de la luz. En estadística, β es la probabilidad de un error de tipo II, por lo que la potencia de una prueba es 1 − β, y los coeficientes de regresión se escriben β₀, β₁ y así sucesivamente. La biología tiene el betacaroteno, los betabloqueantes, las células beta del páncreas que fabrican insulina y la lámina β de las proteínas.
β no es ß: la confusión con el eszett
La letra alemana ß (eszett, o s aguda) se parece mucho a β, y es lo que en realidad escriben muchos atajos. En un Mac, Opción + S da ß, y en Windows Alt + 225 da ß, no beta. En algunas fuentes las dos son casi idénticas, pero los buscadores, los correctores ortográficos y los lectores de pantalla las tratan como letras diferentes.
Unicode también tiene ϐ, una forma rizada de beta conservada para textos antiguos y matemáticas, además de pequeñas betas elevadas y rebajadas (ᵝ, ᵦ) para superíndices y subíndices. Para escritura griega o científica normal, copia la β simple.
Cómo escribir β
Windows no tiene código Alt para β. En Word, escribe 03B2 y pulsa Alt + X, o inserta una ecuación y escribe \beta seguido de un espacio. En Google Docs, usa Insertar > Caracteres especiales y busca «beta».
En un Mac, abre el Visor de caracteres con Control + Comando + Espacio y busca «beta», o cambia al teclado griego, donde la tecla B escribe β. En los móviles funciona igual: añade un teclado griego o simplemente copia β de esta página.
En LaTeX, escribe \beta (la beta mayúscula es simplemente B). En HTML, usa β. Para más letras, consulta las letras griegas, y para símbolos de estadística como σ, la página del símbolo de desviación estándar.