La vara de Asclepio ⚕︎
El verdadero símbolo de la medicina es la vara de Asclepio ⚕︎: una sola serpiente enroscada en un bastón liso. Asclepio era el dios griego de la curación, y la serpiente, que muda de piel, suele interpretarse como señal de renovación.
La vara aparece en el logotipo de la Organización Mundial de la Salud y en el centro de la Estrella de la Vida azul que usan los servicios médicos de emergencia. Unicode llama a ⚕︎ el bastón de Esculapio, la forma latina del nombre.
Por qué se confunde ⚕︎ con el caduceo ☤
El caduceo ☤ tiene dos serpientes y un par de alas. Es el bastón de Hermes (Mercurio para los romanos), el dios mensajero del comercio, los viajes y los ladrones, por lo que no tiene ningún vínculo tradicional con la curación.
La confusión se generalizó en Estados Unidos después de que el departamento médico del Ejército de EE. UU. adoptara el caduceo en 1902. Muchos hospitales, farmacias y placas de enfermería estadounidenses siguen usando ☤, pero las organizaciones médicas suelen preferir ⚕︎. Unicode también incluye ⚚, llamado bastón de Hermes.
Otros signos médicos y cómo escribir ⚕︎
℞ es el signo de receta, de la palabra latina «recipe», que significa «toma». Una cruz ✚ verde o roja marca farmacias y primeros auxilios en muchos países, pero la cruz roja en sí es un emblema protegido por los Convenios de Ginebra, no un logotipo médico general.
El emoji de profesional sanitario 🧑⚕️ es una persona unida a ⚕︎, por lo que los móviles lo dibujan como médico o enfermera. Para escribir ⚕︎ en Microsoft Word, introduce 2695 y pulsa Alt + X; en HTML, usa ⚕. Las enfermeras tienen su propia página: símbolos de enfermería. Para la serpiente por sí sola, consulta el símbolo de serpiente.