Cây gậy của Asclepius ⚕︎
Biểu tượng thật của y học là Cây gậy của Asclepius ⚕︎: một con rắn quấn quanh một cây gậy trơn. Asclepius là vị thần chữa bệnh của Hy Lạp, và con rắn, loài lột da, thường được hiểu là dấu hiệu của sự tái sinh.
Cây gậy này xuất hiện trong logo của Tổ chức Y tế Thế giới và ở trung tâm Ngôi sao Sự sống màu xanh dùng bởi các dịch vụ y tế khẩn cấp. Unicode gọi ⚕︎ là staff of Aesculapius, cách viết Latinh của cái tên.
Vì sao mọi người nhầm ⚕︎ với cây trượng caduceus ☤
Caduceus ☤ có hai con rắn và một đôi cánh. Đó là cây trượng của Hermes (Mercury với người La Mã), vị thần sứ giả của thương mại, du lịch và kẻ trộm, nên nó không có liên hệ truyền thống với chữa bệnh.
Sự nhầm lẫn trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ sau khi bộ phận y tế của Quân đội Mỹ chọn caduceus năm 1902. Nhiều bệnh viện, hiệu thuốc và huy hiệu y tá Mỹ vẫn dùng ☤, nhưng các tổ chức y khoa nói chung ưa dùng ⚕︎. Unicode cũng có ⚚, mang tên cây trượng của Hermes.
Các dấu hiệu y tế khác và cách gõ ⚕︎
℞ là dấu đơn thuốc, từ tiếng Latinh "recipe", nghĩa là "hãy lấy". Dấu cộng ✚ màu xanh lá hoặc đỏ đánh dấu hiệu thuốc và sơ cứu ở nhiều quốc gia, nhưng chính chữ thập đỏ là biểu tượng được bảo hộ theo Công ước Geneva, không phải logo y tế chung.
Emoji nhân viên y tế 🧑⚕️ là một người ghép với ⚕︎, nên điện thoại vẽ nó thành bác sĩ hoặc y tá. Để gõ ⚕︎ trong Microsoft Word, nhập 2695 rồi nhấn Alt + X; trong HTML, dùng ⚕. Y tá có trang riêng: biểu tượng y tá. Với con rắn riêng lẻ, xem biểu tượng con rắn.