Le bâton d'Asclépios ⚕︎
Le véritable symbole de la médecine est le bâton d'Asclépios ⚕︎ : un seul serpent enroulé autour d'un simple bâton. Asclépios était le dieu grec de la guérison, et le serpent, qui mue, est généralement interprété comme un signe de renouveau.
Le bâton figure dans le logo de l'Organisation mondiale de la santé et au centre de l'étoile de vie bleue utilisée par les services médicaux d'urgence. Unicode appelle ⚕︎ le bâton d'Esculape (staff of Aesculapius), l'orthographe latine du nom.
Pourquoi on confond ⚕︎ avec le caducée ☤
Le caducée ☤ a deux serpents et une paire d'ailes. C'est le bâton d'Hermès (Mercure pour les Romains), le dieu messager du commerce, des voyages et des voleurs : il n'a donc aucun lien traditionnel avec la guérison.
La confusion est devenue courante aux États-Unis après que le service médical de l'armée américaine a adopté le caducée en 1902. De nombreux hôpitaux, pharmacies et badges d'infirmiers américains utilisent encore ☤, mais les organisations médicales préfèrent généralement ⚕︎. Unicode inclut aussi ⚚, nommé le bâton d'Hermès.
Autres signes médicaux et comment taper ⚕︎
℞ est le signe de l'ordonnance, du mot latin « recipe », qui signifie « prends ». Une croix verte ou rouge ✚ marque les pharmacies et les premiers secours dans de nombreux pays, mais la croix rouge elle-même est un emblème protégé par les Conventions de Genève, pas un logo médical général.
L'emoji de professionnel de santé 🧑⚕️ est une personne associée à ⚕︎ : les téléphones le dessinent donc comme un médecin ou un infirmier. Pour taper ⚕︎ dans Microsoft Word, saisissez 2695 puis appuyez sur Alt + X ; en HTML, utilisez ⚕. Les infirmiers ont leur propre page : symboles d'infirmier. Pour le serpent seul, consultez le symbole du serpent.