De staf van Asclepius ⚕︎
Het echte symbool van de geneeskunde is de staf van Asclepius ⚕︎: één slang die om een gewone staf is gewonden. Asclepius was de Griekse god van de genezing, en de slang, die haar huid afwerpt, wordt meestal gezien als teken van vernieuwing.
De staf staat in het logo van de Wereldgezondheidsorganisatie en in het midden van de blauwe Star of Life die door ambulancediensten wordt gebruikt. Unicode noemt ⚕︎ de staf van Aesculapius, de Latijnse spelling van de naam.
Waarom mensen ⚕︎ verwarren met de caduceus ☤
De caduceus ☤ heeft twee slangen en een paar vleugels. Het is de staf van Hermes (Mercurius voor de Romeinen), de boodschappergod van handel, reizen en dieven, en heeft dus van oudsher niets met genezing te maken.
De verwarring werd in de Verenigde Staten gewoon nadat de medische dienst van het Amerikaanse leger de caduceus in 1902 overnam. Veel Amerikaanse ziekenhuizen, apotheken en verpleegkundigenbadges gebruiken ☤ nog steeds, maar medische organisaties geven over het algemeen de voorkeur aan ⚕︎. Unicode bevat ook ⚚, de staf van Hermes genoemd.
Andere medische tekens en hoe je ⚕︎ typt
℞ is het recepteken, van het Latijnse woord „recipe”, wat „neem” betekent. Een groen of rood plusteken ✚ markeert in veel landen apotheken en eerste hulp, maar het rode kruis zelf is een beschermd embleem onder de Verdragen van Genève en geen algemeen medisch logo.
De emoji voor zorgverlener 🧑⚕️ is een persoon verbonden met ⚕︎, waardoor telefoons hem als arts of verpleegkundige tonen. Om ⚕︎ in Microsoft Word te typen, voer je 2695 in en druk je op Alt + X; gebruik in HTML ⚕. Verpleegkundigen hebben een eigen pagina: verpleegkundigensymbolen. Voor de slang op zichzelf zie je het slangensymbool.