El signo de multiplicar y su origen
El signo de multiplicación × también se llama signo de por. Al matemático inglés William Oughtred se le atribuye haberlo introducido en 1631. A Gottfried Leibniz no le gustaba porque se confunde fácilmente con la letra x, y prefería un punto elevado, por eso los libros de álgebra suelen escribir a ⋅ b o simplemente ab.
Hoy × es el signo estándar en la aritmética y las matemáticas escolares. También muestra dimensiones (20 × 30 cm), resoluciones de pantalla (1920 × 1080), niveles de zoom (2×) y, en botánica, las plantas híbridas.
× vs x vs * vs ⋅
La letra x es un parecido, no un signo matemático. Está más abajo, es más estrecha en muchas fuentes y los lectores de pantalla la leen como «equis». Usa × siempre que puedas, sobre todo en tablas impresas y tamaños de productos.
El asterisco * es lo que usan los ordenadores: Excel, Hojas de cálculo de Google y casi todos los lenguajes de programación escriben =A1*B1 o 3 * 4, porque × nunca formó parte del conjunto de caracteres ASCII. El operador punto ⋅ es habitual en álgebra y física; es un carácter distinto del punto medio · que se usa en los textos. En matemáticas vectoriales, a ⋅ b es el producto escalar y a × b (o ⨯) es el producto vectorial.
¿Buscas una X decorativa para listas de tareas o botones de cerrar? Esas están en la página de símbolos de X.
Cómo escribir el signo de multiplicar
En Windows, mantén pulsada Alt y escribe 0215 en el teclado numérico. El teclado de Mac de EE. UU. no tiene atajo con Option para ×, así que abre el Visor de caracteres con Control + Comando + Espacio y busca «multiplicación». En Microsoft Word, escribe 00D7 y pulsa Alt + X.
En Android con Gboard, × está en la segunda página de símbolos (?123, luego =\<). En LaTeX, usa \times para × y \cdot para ⋅. En HTML, escribe ×. Para la operación contraria, mira el símbolo de división ÷, y para potencias como 3², la página del símbolo de al cuadrado.