Le signe fois et son origine
Le signe de multiplication × s'appelle aussi le signe fois. On attribue son introduction au mathématicien anglais William Oughtred en 1631. Gottfried Leibniz ne l'aimait pas parce qu'il se confond facilement avec la lettre x, et il préférait un point surélevé : c'est pourquoi les livres d'algèbre écrivent souvent a ⋅ b ou simplement ab.
Aujourd'hui, × est le signe standard en arithmétique et dans les mathématiques scolaires. Il sert aussi pour les dimensions (20 × 30 cm), les résolutions d'écran (1920 × 1080), les niveaux de zoom (2×) et, en botanique, les plantes hybrides.
× ou x ou * ou ⋅
La lettre x est un sosie, pas un signe mathématique. Elle est placée plus bas, plus étroite dans de nombreuses polices, et les lecteurs d'écran la lisent comme « x ». Utilisez × quand vous le pouvez, surtout dans les tableaux imprimés et les tailles de produits.
L'astérisque * est ce qu'utilisent les ordinateurs : Excel, Google Sheets et presque tous les langages de programmation écrivent =A1*B1 ou 3 * 4, car × n'a jamais fait partie du jeu de caractères ASCII. L'opérateur point ⋅ est courant en algèbre et en physique ; c'est un caractère différent du point médian · utilisé dans le texte. En mathématiques vectorielles, a ⋅ b est le produit scalaire et a × b (ou ⨯) est le produit vectoriel.
Vous cherchez un X décoratif pour des listes de contrôle ou des boutons de fermeture ? Ils se trouvent sur la page symboles X.
Comment taper le signe de multiplication
Sous Windows, maintenez Alt et tapez 0215 sur le pavé numérique. Le clavier Mac américain n'a pas de raccourci Option pour ×, ouvrez donc le Visualiseur de caractères avec Control + Commande + Espace et cherchez « multiplication ». Dans Microsoft Word, tapez 00D7 puis appuyez sur Alt + X.
Sur Android avec Gboard, × se trouve sur la deuxième page de symboles (?123, puis =\<). En LaTeX, utilisez \times pour × et \cdot pour ⋅. En HTML, écrivez ×. Pour l'opération inverse, consultez le symbole division ÷, et pour les puissances comme 3², la page symbole au carré.