Que signifie au cube
Élever un nombre au cube, c'est le multiplier trois fois par lui-même. 2 au cube s'écrit 2³ et vaut 2 × 2 × 2 = 8 ; de même, 3³ = 27 et 10³ = 1 000. Le nom vient du cube : une boîte aux arêtes de 4 cm contient 4³ = 64 cm³.
C'est pourquoi les unités de volume portent un ³ : m³ est un mètre cube et cm³ un centimètre cube. Un cm³ égale un millilitre, c'est pourquoi les cylindrées et les seringues utilisent souvent cc (centimètres cubes). L'opération inverse est la racine cubique ∛ : ∛27 = 3.
D'où vient ³
³ est SUPERSCRIPT THREE (U+00B3). Avec ¹ et ², il se trouve dans le bloc Latin-1 Supplément : il a donc un code Alt Windows et l'entité HTML ³. Les autres chiffres en exposant, ⁰ et ⁴ à ⁹, se trouvent dans un bloc distinct, Exposants et indices. Certaines polices dessinent les deux séries différemment : x³ à côté de x⁴ peut donc paraître un peu irrégulier.
Des caractères comme ㎥ et ㏄ condensent toute une unité dans un seul glyphe carré. Ils viennent de la composition typographique d'Asie de l'Est ; dans un texte français normal, m³ ou cm³ saisis en caractères séparés sont le choix le plus clair.
Comment taper le symbole au cube
Sous Windows, maintenez Alt et tapez 0179 sur le pavé numérique. Dans Word, tapez 00B3 puis appuyez sur Alt + X, ou sélectionnez un 3 normal et appuyez sur Ctrl + Maj + =. Dans Google Docs, sélectionnez le 3 et appuyez sur Ctrl + . pour le mettre en exposant.
Sur Mac, ouvrez le Visualiseur de caractères (Control + Commande + Espace) et cherchez « exposant trois ». Sur Android, Gboard affiche ³ quand vous appuyez longuement sur la touche 3 du clavier de symboles. Sur iPhone, copiez ³ depuis cette page ou ajoutez-le comme remplacement de texte.
En HTML, utilisez ³, et en LaTeX x^3 ou cm^3. Pour d'autres caractères en exposant, consultez les symboles en exposant, et pour les aires, le symbole au carré.