Vad våglängdssymbolen λ betyder
Våglängd är avståndet mellan två motsvarande punkter på en våg, till exempel en vågtopp och nästa. Fysiker skriver den med den gemena grekiska bokstaven λ (lambda). Det är en längd, så dess SI-enhet är meter.
Olika vågor behöver olika enheter. Radiovågor sträcker sig från millimeter till kilometer, synligt ljus mäts i nanometer (nm), från ungefär 380 nm för violett till 750 nm för rött, och infrarött anges ofta i mikrometer (μm). Äldre böcker och kristallografi använder ångström, Å, lika med 0,1 nm.
λ är en av en familj av vågsymboler: ν (ny) eller f är frekvens, T är periodtiden, k = 2π/λ är det vinkelräta vågtalet och ω = 2πf är vinkelfrekvensen. Observera att ν är den grekiska bokstaven ny, inte ett latinskt v.
Våglängdsformeln: λ = c/f
Våglängd, frekvens och hastighet hänger ihop genom λ = v/f: våglängden är lika med vågens hastighet dividerad med dess frekvens. För ljus och radiovågor i vakuum är hastigheten c, exakt 299 792 458 m/s eller ungefär 3,00 × 10⁸ m/s, så λ = c/f, också skrivet c = λν.
Exempel: en FM-radiostation på 100 MHz har λ = (3,00 × 10⁸ m/s) ÷ (1,00 × 10⁸ Hz) = 3 m. En Wi-Fi-signal på 2,4 GHz har en våglängd på cirka 12,5 cm. Ju högre frekvens, desto kortare våglängd.
Kortare våglängder bär också mer energi per foton, vilket E = hc/λ visar. Det är därför ultraviolett ljus kan bränna huden medan radiovågor inte kan. För partiklar ger de Broglie-relationen λ = h/p våglängden för en elektron eller någon annan materievåg.
Så skriver du λ i läxor och uppsatser
I Word och Google Dokument infogar du en ekvation och skriver \lambda följt av ett mellanslag för att få λ. Utanför ekvationsredigeraren i Word skriver du 03BB och trycker på Alt + X. I LaTeX skriver du \lambda, och för index som λ₁ eller λₘₐₓ använder du \lambda_1 eller \lambda_{\max}.
I ren text, som en chatt, en bild eller en etikett i ett kalkylblad, kopierar du en färdig formel ovan, eller bygger egna index från sidan nedsänkta symboler. Själva bokstaven, med sina andra betydelser inom matematik och kodning, tas upp på sidan lambda-symbol.