מה פירוש ±
לסימן פלוס מינוס ± יש שני תפקידים. באלגברה הוא פירושו “פלוס או מינוס”: אם x² = 9, אז x = ±3, כלומר x הוא 3 או −3. הדוגמה המוכרת ביותר היא נוסחת השורשים, x = (−b ± √(b² − 4ac)) / 2a, שנותנת שתי תשובות בבת אחת. ראו את הדף סמל שורש ריבועי לחלק של ה-√.
במדידות הוא מסמן טווח או סטייה. חלק שיוצר ל-10 ± 0.1 מ”מ יכול להיות בין 9.9 ל-10.1 מ”מ, וסקר עם שולי טעות של ±3 נקודות עשוי לטעות בעד 3 נקודות לשני הכיוונים.
פלוס מינוס מול מינוס פלוס ∓
סימן מינוס פלוס ∓ מופיע יחד עם ± כדי להראות שהסימנים מתהפכים בהתאמה. ב-cos(a ± b) = cos a cos b ∓ sin a sin b, לוקחים את הסימנים העליונים יחד (+ משמאל, − מימין) או את הסימנים התחתונים יחד.
כבר כאן, שימו לב להבדל בין סימן המינוס האמיתי − לבין המקף - שבמקלדת. סימן המינוס רחב כמו + ומיושר איתו, ולכן נוסחאות נראות נקי יותר. טקסט מוקלד נסוג לעיתים ל-+/−, אבל ± ברור וקצר יותר.
איך מקלידים ±
ב-Windows, החזיקו Alt והקלידו 241 במקלדת המספרים (גם Alt + 0177 עובד). ב-Mac, לחצו Option + Shift + =. ב-Microsoft Word, הקלידו 00B1 ולחצו Alt + X. ב-Google Docs, השתמשו ב-Insert > Special characters וחפשו “plus-minus”.
ב-LaTeX, השתמשו ב-\pm עבור ± וב-\mp עבור ∓. ב-HTML, כתבו ±. בטלפונים, העתיקו ± מהדף הזה או הוסיפו החלפת טקסט. לקריאות טמפרטורה כמו 20 ± 2 °C תצטרכו גם את סמל המעלה, ושאר האופרטורים נמצאים בדף סמלי מתמטיקה.