O que é o Æ
Æ (maiúscula) e æ (minúscula) começaram como uma ligadura, as letras A e E unidas, mas em várias línguas é uma letra completa do alfabeto. Os alfabetos dinamarquês e norueguês terminam com Æ, Ø e Å, e o islandês e o feroês também usam æ. No inglês antigo a letra se chamava ash (æsc), em homenagem à runa do mesmo som.
No Alfabeto Fonético Internacional, æ é a vogal de “cat” como a maioria dos americanos diz. Em palavras do inglês vindas do latim e do grego, æ é só uma ligadura tipográfica, como em Cæsar ou encyclopædia; hoje elas normalmente se escrevem com um simples “ae” ou “e”. As pessoas também usam æ em bios estéticas, como em æsthetic, para um visual vintage.
Como digitar Æ e æ
No Windows, segure Alt e digite 0198 no teclado numérico para Æ, ou 0230 para æ (os mais curtos Alt + 146 e Alt + 145 também funcionam). No Mac, pressione Option + ' (apóstrofo) para æ e Option + Shift + ' para Æ. No iPhone e no Android, mantenha pressionada a tecla A e deslize até æ.
No Microsoft Word, pressione Ctrl + Shift + &, solte e depois digite a para æ ou A para Æ. Em HTML, use Æ e æ, e no LaTeX use \AE e \ae.
Æ vs AE e a ligadura Œ
Se um nome ou palavra em dinamarquês, norueguês ou islandês é escrito com æ, mantenha o æ: é uma letra diferente, não um enfeite. Quando æ não está disponível, o substituto usual é “ae”.
A ligadura irmã Œ œ une O e E. Ela é obrigatória em palavras francesas como cœur (coração) e sœur (irmã). Digite com Alt + 0140 (Œ) e Alt + 0156 (œ) no Windows, ou Option + Q e Option + Shift + Q no Mac. Para mais letras especiais, veja a página de símbolos de letras e, para letras gregas, a página de letras gregas.