Woher das Et-Zeichen kommt
Das Et-Zeichen begann als Ligatur des lateinischen Wortes et, das „und“ bedeutet. Römische Schreiber, die schnell schrieben, verbanden das e und das t zu einer Form, und Beispiele der verbundenen Buchstaben sind in der römischen Kursivschrift des ersten Jahrhunderts erhalten. Im Lauf der Jahrhunderte veränderte sich die Form, bis man die Buchstaben kaum noch sah, aber in vielen Kursivschriften kannst du das E und das t noch lesen.
Der Name ist viel jünger als das Zeichen. Im 19. Jahrhundert führten viele englische Schulbücher das & nach dem Z als zusätzlichen Buchstaben des Alphabets auf. Kinder beendeten ihr Aufsagen mit „X, Y, Z and per se and“, was „& für sich allein bedeutet and“ heißt. Schnell gesprochen verschliff „and per se and“ zu ampersand. Die alte Abkürzung &c. für et cetera ist ein Überbleibsel aus der Zeit, als & als „et“ gelesen wurde.
Das Et-Zeichen in Typografie und Stil
Schriftgestalter lieben das Et-Zeichen, weil es ihnen Freiheit lässt. Aufrechte (Roman-)Stile zeigen meist eine kompakte Form wie eine Acht, während Kursive oft zu einer lockeren „Et“-Form zurückkehren, und manche Schriften liefern mehrere alternative Et-Zeichen mit. Für eine Hochzeitseinladung oder ein Logo probiere die Kursive einer klassischen Serifenschrift: Ihr Et-Zeichen ist oft das dekorativste Zeichen des ganzen Satzes.
Stilregeln behandeln & in Sätzen als umgangssprachlich. Nutze im Fließtext das Wort „und“ und reserviere & für Namen, feste Paare und enge Platzverhältnisse (Müller & Söhne, Q&A, Rock & Roll). In wissenschaftlichen Texten verwendet der APA-Stil & zwischen Autorennamen in Klammern (Smith & Jones, 2020), aber „and“ im Satz selbst.
Das Et-Zeichen in HTML, URLs und Code
In HTML beginnt das Et-Zeichen eine Zeichenreferenz wie ©, ein echtes & sollte man deshalb als & (oder &) schreiben. Browser verzeihen ein einzelnes & meist, aber eine Folge wie © im Text kann versehentlich zu ©︎ werden, und XML-Formate wie SVG und RSS behandeln ein nicht maskiertes & als Fehler.
In einer URL trennt & Abfrageparameter (?size=m&color=red). Enthält ein Wert selbst ein Et-Zeichen, kodierst du es als %26, sonst wird alles danach zu einem neuen Parameter. In Shell-Skripten startet ein angehängtes & einen Befehl im Hintergrund, und in C, Java und JavaScript bedeutet && das logische Und, während & das bitweise Und ist.
Für weitere Schreibweisen von „und“, darunter ＆, ∧ und Fancy-Schriften, siehe die Seite zum Und-Zeichen. Weitere Entitäten findest du auf der Seite HTML-Symbolcodes.