De onde vem o e comercial
O e comercial começou como uma ligadura da palavra latina et, que significa “e”. Os escribas romanos, escrevendo depressa, uniram o e e o t em uma única forma, e exemplos das letras unidas sobrevivem na escrita cursiva romana do primeiro século. Ao longo dos séculos, a forma foi se alterando até as letras ficarem difíceis de ver, mas em muitas fontes itálicas você ainda consegue ler o E e o t.
O nome é muito mais recente que o sinal. No século XIX, muitos livros escolares ingleses listavam o & depois do Z como uma letra extra do alfabeto. As crianças terminavam a recitação com “X, Y, Z and per se and”, significando “& sozinho significa e”. Dito depressa, “and per se and” se juntou em ampersand. A antiga abreviação &c. para et cetera é um resquício da época em que o & era lido como “et”. Em português, o nome “e comercial” vem do uso do sinal em documentos comerciais.
O e comercial na tipografia e no estilo
Os designers de tipos adoram o e comercial porque ele lhes dá liberdade. Os estilos retos (romanos) costumam mostrar uma forma compacta, como um oito, enquanto os itálicos muitas vezes voltam a uma forma mais solta de “Et”, e algumas fontes trazem vários e comerciais alternativos. Para um convite de casamento ou um logotipo, experimente o itálico de uma fonte serifada clássica: seu e comercial costuma ser o caractere mais decorativo do conjunto.
Os manuais de estilo tratam o & como informal em frases. Use a palavra “e” em texto corrido e reserve o & para nomes, pares fixos e espaços apertados (Silva & Filhos, Q&A, rock & roll). Na escrita acadêmica, o estilo APA usa & entre nomes de autores dentro de parênteses (Smith & Jones, 2020), mas “e” na própria frase.
E comerciais em HTML, URLs e código
Em HTML, o e comercial inicia uma referência de caractere como ©, então um & literal deve ser escrito como & (ou &). Os navegadores costumam perdoar um & solitário, mas uma sequência como © em um texto pode virar ©︎ por acidente, e formatos XML como SVG e RSS tratam um & sem escape como erro.
Em uma URL, & separa parâmetros de consulta (?size=m&color=red). Se um valor em si contém um e comercial, codifique-o como %26, caso contrário tudo depois dele vira um novo parâmetro. Em scripts de shell, um & no fim executa um comando em segundo plano e, em C, Java e JavaScript, && significa “e” lógico enquanto & é “e” bit a bit.
Para outras formas de escrever “e”, incluindo ＆, ∧ e fontes estilizadas, veja a página do símbolo de e. Mais entidades estão listadas na página de códigos HTML de símbolos.