O sinal da libra esterlina £
O sinal £ representa a libra esterlina (GBP), a moeda do Reino Unido. Vem de um L maiúsculo de libra, uma antiga unidade romana de peso, com uma linha cruzando para mostrar que é uma abreviação. Uma libra equivale a 100 pence, escritos com um p (50p), sistema em vigor desde a decimalização em 1971.
No inglês britânico, £ vai antes do valor, sem espaço: £5, £19.99, £1.5m. Outras libras às vezes usam o mesmo sinal com um prefixo, como E£ para a libra egípcia. O sinal da lira ₤, com duas barras, ocasionalmente é usado como sinal de libra, mas é um caractere separado. Para outros sinais de moeda, veja os símbolos de moeda.
Por que os americanos chamam # de pound sign
Nos Estados Unidos, # é comumente chamado de pound sign (sinal de libra), e a tecla # do telefone é a “pound key”. No Reino Unido e na maioria dos outros países de língua inglesa o mesmo símbolo é o hash e, nas redes sociais, é o símbolo de hashtag. No Brasil, também é chamado de jogo da velha ou cerquilha. Nos EUA ele foi muito usado para indicar libras de peso, então 5# significava 5 libras.
O nome remete a ℔, um “lb” minúsculo com uma linha atravessada, a antiga abreviação dos escribas para libra, uma libra de peso. Uma explicação popular é que o # se desenvolveu a partir de um ℔ escrito às pressas, embora os historiadores ainda debatam. Hoje a abreviação de peso é simplesmente lb, como em 5 lb. Mais sinais de numeração estão na página de símbolos de número.
Como digitar o símbolo de libra
Em um teclado britânico, Shift + 3 digita £ tanto no Windows quanto no Mac. Em um teclado americano com Windows, segure Alt e digite 0163 (ou 156) no teclado numérico. Em um Mac americano, pressione Option + 3; em um Mac britânico, Option + 3 digita # no lugar.
No iPhone, £ fica na página de símbolos #+=, e o Gboard no Android o mostra na segunda página de símbolos. Em HTML, use £; no LaTeX, \pounds. O sinal de peso ℔ não tem atalho, então copie-o aqui ou digite 2114 e pressione Alt + X no Word.